Беспорядочная череда звуков и образов обрушилась на принца. Стиснув зубы, он нанёс удар, но демон с лёгкостью уклонился. Безликий Бай схватил Се Ляня и так резко притянул к себе, что тот едва не упал, а затем погладил принца по голове:
– Ты хотел спасти простой народ? Он не нуждается в твоём спасении. Он этого не заслуживает.
Се Лянь на миг замер, а затем сбросил его руку и вновь атаковал. Раздался треск: Безликий Бай переломил ветку – оружие принца – и скользнул ему за спину. Два ледяных пальца коснулись затылка Се Ляня, и он замер, готовый к смертельному удару!
– Если ты не перейдёшь на мою сторону, то никогда не одолеешь меня – будешь вечно проигрывать.
Принц сделал несколько глубоких вдохов, а потом тихо сказал:
– Ну, давай же! – Следом он отчеканил каждое слово: – Я не в силах тебя одолеть, но только пока. Ты можешь победить меня сотни, тысячи раз, но не можешь убить. А это значит, что однажды настанет день – и я с тобой разделаюсь.
Призрачный огонёк заполыхал ещё яростнее: казалось, услышав эту речь, он возжелал осветить собой всё ночное небо. Безликий Бай, стоя позади принца, помолчал мгновение, а затем спросил:
– Я не могу убить тебя?
У принца перехватило дыхание: на самом деле он сам не знал, сколько способно вынести дарованное Цзюнь У бессмертное тело. А если Безликий Бай в ярости действительно размозжит ему голову? Останется ли принц в живых?
– Я действительно не могу тебя убить, – продолжил демон. – Даже пытаться не стану. Однако не будь слишком самоуверен, как бы не пришлось потом об этом пожалеть.
«Пожалеть? О чём?» – Се Лянь не успел ничего осознать, потому что в следующее мгновение получил удар ребром ладони по шее, и всё погрузилось во тьму.
В кромешном мраке Се Лянь почувствовал откуда-то издалека свет и тепло и, последовав за ними, начал постепенно приходить в себя. Когда он открыл глаза, то увидел над собой призрачный огонёк – вероятно, свет и тепло, ведущие принца, пока он был в забытьи, исходили как раз от него. Заметив, что Се Лянь очнулся, огонёк бросился к нему, однако на полдороге остановился, словно побоялся подлетать ближе. Принц никак не мог отделаться от мысли, что этот дух разительно отличается от других – вероятно, он и привёл остальных к Се Ляню в самом начале пути.
От изумления принц пробудился окончательно. Он опустил взгляд и увидел, что связан по рукам и ногам: тело его было крепко примотано к повреждённому основанию для божественной статуи, под постаментом столпилось множество людей, и все они таращились на Се Ляня.
Глава 190
Сердце, пронзённое сотней мечей. Демон, обрётший форму и плоть
Се Лянь не понимал, что здесь происходит и почему все на него глазеют, оставалось лишь слушать, как люди перешёптываются:
– Похож…
– Не похож, а один в один!
– Это правда он?
– Вы… тот самый… наследный принц? – прямо спросил кто-то.