— Пекло! Вон ещё лезут! — сообщила Вера, и я посмотрел, куда она указывала.
Снизу появилось ещё полтора десятка врагов. В ясную погоду с того места, где мы находились, можно было бы уже увидеть Пирит. Но сейчас облаков было много, а «Мэлоннель» висел прямо среди них, поэтому видимость впереди была не слишком большая. Даже орудия из Города Молний дальше били. К тому же, предрассветный сумрак добавлял свои ограничения.
— Надо подниматься! — Вера, прищурившись, посмотрела на подаваемые с флагмана сигналы.
Все дирижабли флота Комоф начали менять высоту. «Зевс», «Каламбада» и «Эгу-арт», прикрывавшие щитами наш флот, вели стрельбу по приближающимся противникам, выдвинувшись вперёд и вниз. Рядом с «Мэлоннелем» готовились к стрельбе два корсара — «Пириор» и «Сапан». Их успели перевооружить орудиями из Города Молний, но щиты у них были совершенно обычные.
Почувствовав, что дело не ограничится новоприбывшими группами врага, я вышел из рубки, поймал маячившего в коридоре Таби и приказал:
— Таби, найди Стража. Пусть в рубку скачет! А потом иди к Лупу. Пусть объявляет общую тревогу по экипажу.
— Да, кэп! — парень рванул в глубину корабля, а я вернулся к ИСИСу и Вере.
Ситуация снаружи стремительно менялась: нам навстречу из облаков вываливались всё новые и новые недруги. Кого-то удавалось определить по огням фонарей, а других было отлично видно на фоне белых облаков.
— Да сколько же их!.. — выдохнула Вера, щурясь и всматриваясь вдаль.
— Я вывел моё тело на Пирите для наружного наблюдения, — сообщил ИСИС. — Судя по тому, что я вижу, это только начало, Фант.
— Можешь прикинуть, сколько там всего дирижаблей Новых Аристократов? — спросил я.
— Точно сказать не могу. Темнота и облака мешают, — ответил ИСИС. — Явно не менее полутора тысяч. За ночь к ним прибыло пополнение.
— Сообщили Талини новые данные. Подними тревогу на Пирите. Если там Страж может со скалы открыть стрельбу, пусть начинает!
— Могу! Хочу! Уже! Открыл! — пёс влетел в рубку и принялся носиться по ней, обнюхивая все углы.
— Страж! Нам тоже стрелять сейчас! — напомнил я.
— Да! Я! Готов! Всегда! — на секунду пёс остановился и посмотрел на меня круглыми влажными глазами. — Но! Пока! Могу! Обнюхаю!.. Комфорт! Важнее!
Я только головой покачал. И такое, зуб даю, сейчас творилось на всех дирижаблях флота Комоф. Артиллеристы у нас уже давно для видимости. Да и количество матросов в экипажах удалось сократить, потому что Страж был куда эффективнее для ведения стрельбы. На всех эфирных кораблях ему сделали «гнездо», с помощью которого он управлял и орудиями, и установкой щитов. А если учесть, что всеми его телами руководил единый информационный конструкт, который при поддержке ИСИСа мог такие вещи просчитывать, которые людям недоступны, то наш маленький флот в пятьдесят эфирных кораблей превращался в одну из самых грозных сил на Терре.
Впрочем, сейчас мы, видимо, столкнулись с не менее (если не более) грозной силой. С силой флотов Новой Аристократии. И флот у них оказался немаленький. Да, вражеские дирижабли были медленными и неповоротливыми — что ещё от переделанных «торговцев» ждать? — но при этом орудий на них было столько, что мне оставалось только вздыхать. Пневма в этом воздушном бою сжигалась с умопомрачительной скоростью…
— Надо пополнить накопитель «Зевса», — сообщил ИСИС.
— И вот как я сейчас буду перебираться?! — возмутился я.