— Талини говорит, что «Зевс» через несколько минут отойдёт с первой линии, — ответил ИСИС. — Они кинут верёвку.
— Сейчас выйду на палубу, — кивнул я.
Потеряв при первом контакте несколько десятков дирижаблей, наши враги изменили тактику. И стали использовать тучи, чтобы переставлять щиты. Вся их армада была разбита на группы по десять-двадцать эфирных кораблей, и эти группы теперь выныривали из туч, давали залп — и тут же ныряли назад. В такой ситуации не всегда удавалось сбить с них щиты. Но даже если щит мы успевали сбить, уничтожить корабль получалось не всегда.
Кроме того, группы начали координировать свои действия, выставляя вперёд тех, у кого щит был свежим, и отводя назад тех, у кого защиту почти снесли. Впрочем, мы пока ещё тоже били не в полную мощь — по сути, всего три дирижабля работали.
Пока я переправлялся на «Зевс», флот Комоф успел подняться выше облаков, а на востоке забрезжил рассвет. Видимость улучшилась, и стало понятно, что первоначальные оценки ИСИСа оказались неверны. Против нас выступала армада уже в несколько тысяч разнокалиберных эфирных судов. Все окрестности Пирита буквально кишели врагами…
Зато теперь была видна и сама скала, с которой вели стрельбу по врагам. Орудий там было не слишком много, но Страж концентрировал их действие на одной цели, старательно сбивая щит и тут же уничтожая беззащитное эфирное судно.
Оказавшись в рубке «Зевса», я первым делом принялся заливать пневму из сосуда скрытого могущества в корабельный накопитель. Пока стреляли, пока поднимались, его опустошило почти на треть.
— Извините, что пришлось дёргать, гра! — объяснил Талини. — Но врагов оказалось больше, чем мы ожидали.
Я ещё подумал, что надо бы разработать какой-то механизм дистанционной передачи пневмы. Как раз для таких случаев. Чтобы не меня на верёвке со сбруей перекидывали с дирижабля на дирижабль, а только энергию. К сожалению, пока приходилось всё делать самому, потому что быстрее меня никто не умел переливать пневму из одного накопителя в другой.
В сражении тем временем наступило затишье. Наши противники не спешили идти в атаку, хотя вокруг флота Комоф не было облаков — их орудия банально не доставали. А мы тоже не горели желанием опускаться к облачному слою и подставляться под выстрелы.
Но лето, утро и бодрый ветерок делали своё дело. Облака медленно смещались прочь от Пирита, лишая нападающих такого важного в бою инструмента. Наши дирижабли распределились в одну линию и стреляли с максимальной дистанции, стараясь попасть то в один, то в другой корабль, появлявшийся из облаков. Примерно в трети случаев вражеское судно отправлялось на поверхность в виде бесформенной кучи обломков.
Свойства, выданные изначальным… Теперь рядом с шариком семечка можно было заметить визуальное отображение выпадающего списка — и две стрелки, одна из которых показывала вниз или вверх, а другая крутилась на отметке компаса. Совершенно неудобный вид. Уверен, что можно было сделать и лучше. Но изначальный, выдав полезнейшее умение, изрядно постарался, чтобы им невозможно было пользоваться без зубовного скрежета. И изменить я ничего не мог.
Всё работало следующим образом: в выпадающем списке были инвентарные номера оставшихся на Терре ТВЭЖей. Выбираешь номер, и стрелки начинают указывать направление, где его искать. На всех ТВЭЖах стрелки не шевелились, указывая лишь постоянное направление. На всех, кроме двух. На них стрелки высоты указывали вниз, а вот стрелки направления медленно двигались. Что означало, что где-то совсем рядом обнаружены дирижабли с носителями ТВЭЖей — а, значит, было бы неплохо их захватить. Ну и заодно освободить от непосильной ноши.
— Талини, задача усложняется! — сообщил я.
— Не надо, гра! Она и так не из лёгких! — взмолился адмирал.
— Ничего не знаю! — отрезал я. — Есть такое слово «надо». Вот сейчас надо НЕ стрелять по тем направлениям, которые я буду указывать. Всего два направления!
— Да, гра… Хотя я бы порекомендовал бить из всех стволов!.. — ворчливо заметил Талини. — Но дело ваше…
— Надо, адмирал, надо! — вздохнул я и переключился на закрытую связь: