— Гра Талини! — обратился я к адмиралу и указал на дирижабль с серым аэростатом. — Видите этот дирижабль?
— Да, он весьма приметный, — кивнул Талини.
— Его не трогать! — сообщил я. — Остальные на том направлении смело отправляйте на поверхность!
— Да, гра! — обрадовался адмирал и принялся отдавать указания.
На тех направлениях, куда я запрещал стрелять, вражеские дирижабли скапливались в своего рода большие бесформенные шары, стараясь прикрыться щитами и сильно не удаляться от «неприкасаемых» союзников. Вот только и в этих скоплениях было уже маловато пневмы на корабельных накопителях…
Когда «Зевс» обрушил свой гнев на указанное направление, щиты там продержались всего минуту. А потом начался настоящий «дирижаблепад». Из-за огненных и ледяных снарядов всю их группу затянуло паром — из которого вылетали и устремлялись к поверхности элементы гондол, обрывки тканей, ящики, бочки, люди и предметы, которые невозможно было идентифицировать с такого расстояния.
Когда туман рассеялся, «Зевс» повторил обстрел, вызвав новый дождь обломков на поверхность. А после третьего раза враг не выдержал и стал отходить. Сначала группа, которая концентрировалась вокруг дирижабля с серым аэростатом. А следом — начала отступление и вся армада. Ну точнее, то, что от неё ещё оставалось.
— Продолжайте давить! — приказал я. — Постарайтесь по краям прощупать второе скопление! Попробуем выявить нашу цель там…
Целью оказался флагман врага — огромный торговый дирижабль с гондолой на двенадцать палуб, мощным щитом и множеством орудий. Его снова сумела вычислить Араэле. Из-за стрельбы и отступления ему пришлось маневрировать — тут-то девушка и обнаружила, за кем старательно следует стрелка на «навигаторе», выданном изначальным.
С этого момента бой начал постепенно переходить в избиение. По центру ордера ещё держались несколько групп врагов со свежими щитами, но по флангам мы только и успевали переносить огонь. Там накопители были полупустыми, и щиты падали, даже не успев сформироваться. Единственное, что нам мешало — поднимавшийся пар, скрывавший и те дирижабли, которые надо было уничтожить, и тот, который следовало захватить.
Однако и мы допускали ошибки, иногда даря нашим врагам маленькие победы. Были потеряны два корсара, три транспорта и один «торговец». Из-за наступления всё время приходилось корректировать установку щитов, и некоторые враги оказывались у нас в тылу. К сожалению, далеко не все из них думали только о том, как бы сбежать.
И хотя группы «Мэлоннеля», «Каламбады» и «Эгу-арта» старались расправляться с такими одиночками, но иногда и они успевали удачно пострелять. А для экономии пневмы щиты изначальных на кораблях Комоф стояли только по тем направлениям, где велась активная стрельба.
Возле скалы Пирит бойня вышла уже на новый уровень. Там было слишком мало орудий, чтобы отбить нападение такой армады, что скопилась здесь в начале боя. Однако вполне достаточно, чтобы добивать отступающих. Страж постарался на славу, и все окрестности скалы были густо усыпаны обломками.
Командование врага осознало, что от оставшихся двух тысяч дирижаблей может вообще ничего не остаться — и в какой-то момент их дирижабли прыснули в разные стороны, улепётывая по отдельности. Впрочем, возможно, просто началась паника? Этого я доподлинно не знал. Но теперь целей у нас оказалось очень много, и даже Страж не мог уследить за всеми.
— Адмирал! Организуйте захват вражеского флагмана! — приказал я. — У вас на «Зевсе» сотня стражников с Тег. Двадцать человек передайте на «Мэлоннель», и они постараются захватить второй дирижабль. Я пойду на захват флагмана.
— Да, гра Фант! — немного удивлённо кивнул адмирал.
Уйти от нас преследуемые цели не могли. Скорости были не те. Флагман восставших не мог поспорить в скорости с «Зевсом», а дирижабль с серым аэростатом вряд ли бы смог оторваться от «Мэлоннеля». Я очень надеялся, что Араэле будет сопутствовать удача. А сам готовился к абордажу. Стражники выдали мне нагрудник и шапку, защищённые логосами. Я выбрал два мощных посоха — земли и льда, а также пару жезлов.