Сумеречный Сад

Как барельеф на темном фоне леса выступают львы с человеческими лицами.

Я останавливаюсь у правой статуи, провожу пальцами по полосатому головному убору, свисающему к лапам животного.

Медленно всхожу на мост, держась правой рукой за каменные перила.

Что будет дальше?

Агата сказала, что я могла бы пройти сквозь тоннель, предположительно на другой стороне что-то есть. Зачарованный лес? Возможно, на краю средневекового королевства???

Не должны ли меня известить о цели моего путешествия? Выдать квест, прежде чем я окажусь по ту сторону?

Вверх, вверх, к высшей точке моста. Я задерживаюсь, всматриваюсь в воду. Она течет из-под моста по правую сторону. Я перехожу на левую сторону и прослеживаю путь реки назад, где она скорее всего была одним из четырех ручейков в корнях Древа.

Впереди меня мост спускается, и я почти могу разглядеть статуи у другого основания.

И свет. Там горят огни.

Я выдыхаю, от облегчения у меня замедляется пульс. Идти в неизвестную темноту – страшно. Но там есть свет, значит, должно быть… что-то. Возможно, люди. Еще одна дорога или строение.

Я киваю и, осмелев, шагаю, вытянув вперед дрожащие руки.

Невидимая преграда не отсылает меня домой. Я спускаюсь по другую сторону моста.

Сфинксы.

Две шутки, в конце моста, точно такие же, как те, что встретили меня.

Или это они и есть?

Я не понимаю, где нахожусь. Неужели я сойду с моста и дорога приведет меня обратно к Древу?

Возможно, это волшебный мост и все испытание было в том, чтобы набраться смелости перейти его, и я снова имею право вернуться в Сад.

Переставляю ноги одну за другой, схожу с моста на потемневшую гравийную дорогу, направляюсь к огонькам.

Но меня встречают не подвешенные над пышной трапезой фонари, а пылающие факелы. Ни Джорджа Оруэлла, ни людей у Древа. Сад похож на тот, из которого я ушла, но здесь тишина.

Я сразу прохожу сквозь огороженную факелами поляну в темноту. Каменные плиты ведут меня между клумб нарциссов и спутанного жасмина.