Сумеречный Сад

– Очень смешно. – Я поднимаю левую руку и бриллиантовое кольцо ловит свет гирлянд. – Я думаю, мне повезло на подарки в этом году. Может, тридцать лет – не так и плохо.

– Хорошо. – Он заканчивает реплику поцелуем.

Мои Писатели за дальним столиком поднимают шум и улюлюкают.

Сэм отмахивается:

– Ой, кончайте уже.

Я переименовала этих ребят и присоединившуюся в этом году группу. Теперь они не Писатели будущего – незачем ждать, пока их творчество признают или оценят.

Нет, мы все – Писатели настоящего.

Они считают имя дурацким.

Чудо, на самом деле, что эта группа все еще пробирается каждый вторник и четверг сквозь платяной шкаф, рассказывает истории и подбадривает друг друга.

Я смотрю на Книжную лавку на Каштановой улице. Она все еще стоит. Внутри отеля «Белая орхидея».

Невозможное стечение обстоятельств.

Сэм говорит, что я сочинила фантастическую историю, когда делала презентацию для городской администрации, а затем – для Национального реестра исторических достопримечательностей. Это история о старом театре, переродившемся в книжный, где подписывали книги знаменитые авторы и некоторые местные сочинители, и о фасаде в стиле бозар работы известного во всем мире архитектора. Комиссию удалось убедить, что магазину нужно присвоить статус исторического памятника, и администрация не смогла изъять его в целях экономического развития.

Когда оппортунист Чарльз Даймонд Блэкбёрн услышал новости, он решил проблему гениально и предложил встроить магазин внутрь отеля.

То, чему я так противилась, вобрало меня в себя и стало ответом.

Бизнесу на пользу, как говорит Блэкбёрн, что хозяйка лавки – Селена Мэннинг.

Шумиха вокруг хрустальной туфельки в виде бестселлера и посетители отеля обеспечили нас клиентами, и проблемы с деньгами остались в прошлом.

И да, авторский гонорар тоже помог. Но хотя воображение и может оплатить счета, я поняла, что мы не должны этого требовать. Меня пару месяцев беспокоило такое легкое решение всех проблем в стиле deus ex machina[12] – но в конце концов деньги от «Звездного фолианта» не понадобились, чтобы вдохнуть в Книжную лавку новую жизнь.

Я отложила большую сумму на наш медовый месяц – путешествие вокруг света по всем местам с моих туристических плакатов. В первую очередь – в Египет.

Пустой участок еще стоит, нетронутый, за дальней стеной. Этот сад у магазина занимает место «С иголочки» и обслуживается киоском Анамарии, где она продает выпечку и кофе. Выручка перекрывает потери, которые отель нанес «Глазунье».

Я смеюсь, вспоминая идею Остина открыть здесь кафе. Когда он пару недель назад заходил представить свою новую девушку, он убедил ее, что это все был его замысел.