Агата смотрит на меня недоверчиво:
– А с чего ты взяла, что можешь трезво оценить свои способности?
Ее слова проникают вглубь меня, и я не нахожу ответа. Я опускаю взгляд, отворачиваюсь и откусываю кусочек чизкейка. Ветер приносит к нашим ногам розовые лепестки, сорвавшиеся с ветки.
– Люди забудут, К. Они забудут истину и начнут верить лжи. Наша ответственность – напомнить им о тайнах, любовью вдохнуть в них жизнь через щедрость наших произведений.
И все же совершенство Сада и его гостей пугает, и нелепой кажется мысль, что мое творение могут здесь принять, оценить и уважать.
– Не могли бы вы мне помочь? – Наконец-то я делаю то, для чего пришла. – Это про Книжный.
Тут я осознаю, какой нестройной логикой руководствовалась. В предыдущее посещение я узнала о некой «Э.», получившей первое издание Оз лично от Л. Фрэнка Баума. Да, эта книга хранилась в стеклянном шкафу, и Элизабет начинается с нужной буквы. На этом все. Знают ли эти люди о Книжной лавке на Каштановой улице? Об Изъятии? Не безумство ли ждать от них помощи?
Ты веришь, что стоишь посреди волшебного сада. Ты уже сошла с ума, точка.
Но Агата снова смотрит на меня добрым взглядом.
– Проблемы с магазином? Ты упоминала, что Э. нездоровится, надеюсь, ничего серьезного.
Окей, ладно. Пока все хорошо.
Агата указывает на джаз-бэнд.
– Удивительно, что Э. так стремительно захворала. Еще недавно она танцевала «толченку»[7] с П.
Ух ты.
Я перевожу взгляд на музыкантов в тени фонарей. Я представляю молодую Ба – насколько молодую? – как она вертит каблуками вперед-назад, подбрасывает ноги в воздух.
Сколько длится эта вечеринка?
Лучше не упоминать возраст Ба и ее угасание.
– Боюсь, магазин сейчас переживает не лучшие времена.
Я закончила чизкейк, но все еще держу тарелочку дрожащими руками на уровне талии.
– Когда я была здесь раньше… Мы недавно говорили… Вы упомянули первое издание, которое Ф. подарил Э… Мы решили продать его, чтобы уравновесить расходы. Но этого надолго не хватит.
ebooksa