Нечто из Рютте

– Господин коннетабль, видимо, шутит?

– Господин коннетабль серьезен как никогда, – ответил солдат.

– Но это огромные деньги!

– Да, но не для тебя. Еще вчера я бы подумал, что это для тебя огромные деньги, но вечером я видел, сколько ты зарабатываешь. Ты за день заработал больше, чем добрый солдат зарабатывает за месяц.

– У меня нет таких денег, – вдруг твердо сказал трактирщик. – И вряд ли когда-нибудь будут.

– Ты уверен, Авенир? – спросил его солдат и забарабанил пальцами по столу.

– Это слишком большие деньги, – опять твердо и даже с вызовом произнес Авенир. – У меня нет таких денег.

– Ну что ж… – сказал Волков и многозначительно посмотрел на Ёгана.

Тот как будто знал, что делать: он быстро вылез из-за стола, встал за спиной у трактирщика и положил руку тому на плечо.

«Молодец, все правильно делает», – думал солдат и продолжил:

– Пойдем, Авенир, тебя ждет кузнец.

– Кузнец? – удивился трактирщик. – Зачем я кузнецу?

– Он закует тебя в кандалы, а затем Ёган отведет тебя в подвал замка.

– И за что же? – язвительно улыбался Авенир. – За то, что я не дал вам тридцать пять талеров?

– Нет, что за глупости, Авенир, то было деловое предложение, ты мог его отвергнуть, а мог и принять, это был твой личный выбор.

– А за что же тогда?

– Вчера ночью, Авенир, кто-то пытался меня убить на заднем дворе твоего трактира, и я почему-то думаю, что это ты послал убийцу, – говорил солдат, тыча пальцем в грудь трактирщику. – Это ты, Авенир.

– Но тут было много народу! Почему я? – искренне удивлялся трактирщик.

– Не знаю, мне так кажется – может, потому что постояльцы не ходят через кухню и заднюю дверь?

– Но это не я! Клянусь своими предками!