Я глубоко вздохнула, сжала виски.
Мне хотелось осмыслить это… Но не было времени.
– Что мне нужно делать?
«Помоги мне. Ты видишь тёмное пятно рядом с капсулой?»
Я бы не различила его, не укажи на него Эрик. Оно походило на затемнённые участки на стенках некоторых механизмов, которых нужно было коснуться, чтобы привести их в действие. Прямо над ним, как хоботок, нависал один из дравтовых сосудов, выпростанный из стены. Он напоминал любопытного змея, склонившегося над разомкнутыми краями полости, которую Стром тоже назвал капсулой. Значит, мы одинаково представляли себе, что произойдёт дальше.
«Полагаю, место в полости – моё. Но ты должна коснуться пятна. Я пытался – не вышло. Видимо, это возможно только на слое Мира».
– Значит, если бы ты пришёл сюда один, ничего бы не вышло, – медленно произнесла я, и сияние над его лицом согласно мигнуло.
«Выходит, что так. Но мы пришли вдвоём. И я уверен, это сработает. Не может не сработать».
Но его голос внутри моей головы дрогнул. Нервы мои были натянуты до предела – только поэтому, должно быть, я уловила его сомнение. Его страх.
Потому что это могло не сработать.
Всё это могло быть только ловушкой Стужи. Он мог лечь в эту капсулу и погибнуть. Я могла погибнуть, едва коснувшись пятна на стене…
Но оба мы понимали: сомнения ничего уже не дадут. Мы зашли слишком далеко, чтобы теперь остановиться.
Горло перехватило, поэтому я использовала связь, чтобы сказать:
«Да. Ты прав. Это не может не сработать. Я с тобой».
Призрачная, мерцающая фигура снова повернулась ко мне, и его рука потянулась к моему лицу, не касаясь, очертила щёку.
«Спасибо».
Больше он ничего не сказал.
Отвернувшись, плавно поднялся в воздух и опустился в полость. Ничего не произошло.
Быстро – кто знает, что могло оказаться сейчас опаснее, спешка или промедление – я подошла к стене и коснулась тёмного пятна. И тут же хоботок сосуда над нами дрогнул и ожил, всхлипнул, выпуская наружу упругую струю светящегося дравта.
Эрик вскрикнул, когда струя коснулась его, и моя рука дрогнула.