– Вот, Ло Тун, взгляни, тот самый мой третий дядюшка бросил всё своё несметное имущество, а также множество любимых женщин, в монастыре Юньмэньсы постригся в монахи и удалился от мира…
Отец молча перелистывал газету.
– Этот мой третий дядюшка – человек выдающийся, чудак, – голосом, исполненным переживаний, продолжал Лао Лань. – Раньше я думал, что хорошо знаю его, но лишь теперь понял, что я – человек заурядный, неспособный понять его. По сути дела, старина Ло, человеческая жизнь так коротка, что любые женщины, богатство, слава, положение – всё это несущественно, с рождением не получишь, со смертью с собой не захватишь. Мой третий дядюшка, считай, это полностью постиг…
– Ты тоже скоро постигнешь, – язвительно вставила мать.
– Мой папа провёл на помосте семь дней и тоже постиг. – Это был пронзительный голосок сестрёнки.
Лао Лань и мать с удивлением посмотрели на неё. Через какое-то время мать велела мне:
– Сяотун, бери сестру и отправляйтесь куда-нибудь подальше, поиграйте, взрослые разговаривают, а вы ничего не понимаете.
– Я понимаю, – сказала сестрёнка.
– Вон пошли! – яростно хлопнул по столу отец.
Голова всклокоченная, лицо грязное, от тела несёт какой-то кислятиной. Ничего странного, что мужчина не в своей тарелке – всё же провёл семь дней в думах на помосте. Я взял сестрёнку за руку, и мы выскочили за дверь.
Мудрейший, вы ещё слушаете, что я говорю?
Погребальный зал жены Лао Ланя устроили в главном зале дома его семьи. На квадратном столике чёрного цвета установлена с виду очень тяжёлая пурпурная урна с прахом. Позади урны на стене – чёрно-белая фотография покойной в рамке из-под зеркала. Голова на фотографии больше настоящей головы жены Лао Ланя. Я смотрел на это лицо, на котором застыла горькая усмешка, и вспоминал, как по-доброму она относилась к нам с сестрёнкой, когда мы столовались у неё в доме, и в то же время недоумевал: как сделали такую большую фотографию? Репортёр, ставший моим собственным корреспондентом, вытягивал длинную шею и снимал в помещении и на улице. Он то изгибался всем телом, то вставал на колени, старался изо всех сил, даже белая рубашка с круглым воротником и напечатанным на груди названием газеты промокла от пота и прилипла к спине. После работы с нами он явно поправился, на плотно натянутой коже лица добавившиеся желваки вспухали изнутри, и щёки стали похожи на два надувшихся кожаных шарика. Воспользовавшись промежутком, когда он менял плёнку, я подошёл к нему и негромко спросил:
– Слышь ты, лошадь дохлая, почему эта фотография такая большая?
Он перестал что-то делать руками и с презрением профессионала по отношению к любителю ответил:
– Так увеличил. Если хочешь, могу сделать твою фотографию размером больше верблюда.
– Но у меня нет фотографии.
Он взял фотоаппарат, направил на меня, щёлкнул и сказал:
– Теперь есть. Через пару дней пришлю вам увеличенную фотографию, директор Ло.
Сзади подбежала сестрёнка с криком:
– Я тоже хочу!
ebooksa