– Названый отец, прошу принять поздравление от сына.
Старик посохом легонько ткнул его в коленку, хохотнул и рявкнул похожим на медный гонг голосом:
– Сколько тебе нынче лет, негодник?
– Недостойный прожил впустую пятьдесят лет, – вежливо и почтительно отвечал Старшóй Лань.
– Вырос, стал взрослым, мне не о чем беспокоиться, – горестно вздохнул старец.
– Ну уж не надо так, названый отец, – возразил Старшóй Лань. – Коли вы не будете за меня беспокоиться, у меня не станет опоры.
– Хитёр, малыш Лань, – засмеялся старик. – Чиновником стать тебе, видать, не судьба, а вот в денежных делах ты удачлив и в любви успешен.
Он указал посохом на толпящихся за Старшим Ланем красоток, и глаза его блеснули:
– Это всё твои любовницы?
Старшóй Лань улыбнулся:
– Это все мои доченьки, пекутся обо мне.
Старик горестно вздохнул:
– Я уже стар, задора с избытком, а силушек не хватает, так что ты вместо меня хорошенько прислуживай им.
– Будь покоен, названый отец, – заявил Старшой Лань, – могу удовлетворить каждую.
– Мы не удовлетворены, ну нисколечки, – засюсюкали девицы.
Старик усмехнулся:
– У императоров прошлого было по три дворца, шесть увеселительных домов и семьдесят две наложницы. И то им не сравниться с тобой, Малыш Лань.
– Всё из-за того, что вам везло в жизни, названый отец, – сказал Старшóй Лань.
– Ты ещё практикуешь кунг-фу, которому я тебя учил? – спросил старец.
Старшóй Лань отступил на несколько шагов:
ebooksa