– Сегодня мы все жизнью рискуем, – с запинкой произнес Аскелад. Всеобщее ликование немедленно угасло. – Может, остановимся на достигнутом и не будем лезть на рожон?
– Соглашайся, пожалуйста! – заканючила Вильма, просительно складывая перед грудью механические руки.
Лориан вспомнил, что прежде у девочки ручки были пухлые и мягкие – больше они никогда такими не будут. Красивые карие глаза малышки в полутьме казались огромными и сияющими. Мальчик просто не мог ни в чем ей отказать.
– Хорошо, – решился он. – Идем в ближайшую часовню. Только действовать придется быстро, нам обязательно нужно вернуться в кузницу до рассвета.
Они поступили так же, как в случае с первым святилищем, только на этот раз рисовали прямо на полотнищах, прославляющих бога Эола, потому что уже израсходовали свой запас знамен.
Когда последний знак божества оказался закрашен, а все стены церкви покрыты рисунками, процарапанными на металле и намалеванными остатками красной краски, Лориан посчитал, что дело сделано, и подал знак своим сообщникам, дабы все покинули здание.
Серана, находившаяся в глубине храма, заторопилась к дверям, но, поскольку она еще плохо владела своим телом, новые ноги ее подвели: девочка споткнулась, взмахнула руками и упала, растянувшись во весь рост на полу, при этом ее металлические протезы страшно загромыхали. Вильма, не сдержавшись, хихикнула, но тут же опомнилась и сочувственно заломила брови.
Все с тревогой начали озираться по сторонам, опасаясь, что грохот привлечет внимание жрецов, которые обитали в подсобных помещениях при святилище.
– Быстрее, уходим! – скомандовал Лориан, подбегая к Серане, чтобы помочь ей подняться с пола. – Мы и так слишком задержались. Вильма, Аскелад, идете первыми. Мы с Сераной вас догоним.
Увы, девочка управлялась со своими новыми руками и ногами даже хуже, чем думал Лориан. Поднять ее с пола оказалось труднее, чем полагал мальчик.
После третьей неудачной попытки он попытался взять Серану на руки, а сам с возрастающей тревогой вглядывался в темноту часовни, каждую секунду ожидая увидеть толпу разгневанных служителей культа.
Позади них раздался пронзительный крик, и Лориан вздрогнул от ужаса.
Одной рукой поддерживая Серану, он стремительно обернулся и увидел какого-то мужчину, одетого в длинную ночную рубашку: незнакомец был совершенно лысый, а его лицо покрывали синие татуировки. Одной рукой человек держал лампу, а другой сжимал волосы Вильмы: он медленно приближался к незваным гостям, заставляя девочку семенить впереди себя.
Лориан почувствовал, что ему не хватает воздуха.
Обдумывая свой план, он знал, что дело может принять скверный оборот, но был готов заплатить за свое неуважение к богам. Вот только он никак не думал, что приспешники тиранов поймают Вильму…
– Что здесь происходит? – воскликнул жрец, безумным взглядом окидывая стены часовни. – Грязные уродцы, проклятые выродки, что вы тут устроили? Вы посмели осквернить это священное место?!
Аскелад и остальные замерли перед дверями церкви – очевидно, от страха они не могли ни убежать, ни броситься на помощь.
– Сейчас же отпусти ее, а не то, клянусь, я тебя укокошу! – пригрозил Лориан, указывая на человека стальным пальцем.
– Презренные Залатанные! – прорычал жрец, пренебрежительно кривя губы. – Боги проявили к вам излишнюю милость, вы не заслуживаете второго шанса! На сей раз вас точно ждет Дерево пыток, вам там самое место!
Дрожа всем телом, Серана выдернула руку из пальцев Лориана и прижалась спиной к одной из скамей, а жрец с угрожающим видом продолжал наступать на них. Дабы подкрепить свои угрозы, он сильно дернул Вильму за волосы.
ebooksa