– Эмми! – рвется за дочерью Нилл. – Стой!
Сначала овца, а следом за ней малышка достигают самой высокой точки холма и пропадают из поля видимости, скрывшись за ним.
– Эмми! – ору я. Как и Нилл, я несусь так быстро, как только способна. Нельзя было отпускать ребенка так далеко от себя, проклятие, нам следовало догадаться, что при виде животных она забудет все предупреждения об обрыве!
От неожиданного детского визга я спотыкаюсь. Плашмя растягиваюсь на траве и тут же вновь вскакиваю, не давая времени телу оценить потенциальные травмы. Что стряслось? Почему малышка кричала?
– Эмми, – вырывается у меня. Паника без остатка выдавливает кислород из легких.
Нилл сильно меня обогнал, сейчас он уже на вершине, а у меня из глаз стремительно текут слезы. О черт. О, пожалуйста, нет. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, нет…
С той стороны раздается плач, и, когда я наконец забираюсь на холм и вижу склон, от облегчения у меня подкашиваются ноги. Эмми стоит на коленях чересчур близко к краю, но Нилл рядом и держит ее за руку. Овца же блаженно щиплет травку прямо у обрыва.
Последнюю пару метров я прохожу очень медленно, не отрывая внимательного взгляда от Нилла и Эмми, которая до сих пор отчаянно всхлипывает. Она поранилась? Что?..
– Нобс! – хнычет малышка, и пускай она не пытается вырываться, ладонь Нилла продолжает сжимать ее предплечье. Он поворачивается ко мне, а потом снова переводит взгляд на дочь.
– Эмми, – его голос звучит настойчиво. – Отойди вместе с Сиенной немного назад, ладно? Совсем чуть-чуть, на несколько шагов. А я взгляну, где Нобс.
– Что случилось? – спрашиваю я.
– Эмми упала, а Нобс… – Нилл смотрит на кромку скал.
Я прикрываю глаза. Нобсу этого не пережить.
Неуклюже опускаюсь на траву и протягиваю руки к Эмми. На четвереньках девочка подползает ближе и просто падает мне на колени. Ее всю трясет, она обеими руками так вцепляется в мои ноги, что я вздрагиваю. Ах, Эмми. Только не Нобс. Только не он тоже.
Нилл мелкими шажками продвигается вперед, а потом ложится на живот, чтобы выглянуть за острый край утеса. Затем отодвигается обратно.
– Он лежит там между камней. Отсюда нам его никогда в жизни не достать.
Эмми корчится еще сильнее. Судорожные всхлипывания превращаются в безудержные рыдания. Я беспомощно глажу ее по дрожащей спине. Глажу и глажу, пока она не выбивается из сил, а потом и вовсе затихает, и даже тогда я не прекращаю утешать ее. Нилл встает на колени возле нас, опустив голову и уперев кулаки в землю. Сейчас он выглядит как спринтер, который ждет стартового выстрела, но не слышно ничего, кроме прибоя, который где-то внизу обрушивается на скалы. И это единственный раз, когда меня не успокаивает его шум. Рано или поздно какая-нибудь волна доберется до маленького плюшевого заячьего тельца и утянет его за собой.
– Теперь Нобс тоже умер, – бормочет Эмми, и Нилл резко выпрямляется.
То, что он тут же поднимается и уходит, шокирует меня настолько, что даже утрата плюшевого друга по сравнению с этим теряет значение, и моя рука замирает на спине у девочки. Не может же он просто встать и уйти! Даже если его дочь лежит у меня в объятиях, он должен хотя бы попробовать ее как-то утешить. Должен быть рядом с Эмми. Просто рядом.
С трудом снова переключаю внимание на малышку, которая тихо и неподвижно обмякла у меня на коленях, прижавшись головой к моему животу. Я до глубины души разочарована побегом Нилла, но в эту минуту речь не обо мне.
ebooksa