– За непослушание надо платить. Считаешь, что я с тобой несправедлив?
Униженный, я ощетинился, но потом все же заставил себя поклониться.
– Нет, наставник.
– Славно. А теперь ступайте. Я скоро последую за вами.
– Во имя крови, брат Серорук. – Де Косте поклонился. – Серафим, сестра.
На прощание Ифе улыбнулась нам. Талон с отсутствующим видом кивнул, по-прежнему разглядывая руку маленького Клода. Мы же с Аароном вышли в морозный вечер. Оказавшись на ступенях крыльца, я заскрипел зубами, еле сдерживая гнев. Да, я ослушался приказа Серорука, безусловно, и пусть я даже изловил мальчишку де Бланше, наказания заслуживал. Но такого ли?
Де Косте пригладил превратившиеся в грязную мочалку белокурые пряди.
– Каждое утро по колено в дерьме, а, пейзан? Совсем как у тебя дома.
– Кстати о доме… как там твоя мама? Передашь, что я скучаю по ней, ладно?
Де Косте развернулся ко мне. Стоило ему подойти ближе, и я заметил, что мы почти сравнялись в росте. Хоть он и был старше, я более не смотрел на него снизу вверх.
–
Слова Аарона проникли мне в уши, словно нож в умелой руке. Это было несравнимо с пулей, обернутой бархатом, подобно которой меня ударил приказ темного мальчишки из Скайфолла. Де Косте воздействовал тоньше и страшнее. Бледнокровкам использовать свои дары на товарищах запрещалось, и часть меня вскипела от гнева – да как Аарон посмел! – но в то же время это показалось мне самым разумным поступком в мире. «Аарон – твой друг, – зашептало у меня в голове. – Ты ему доверяешь. Он тебе нравится».
И я закрыл глаза.
Он ударил меня под дых, выбив весь дух. Хватаясь за ноющий живот, я опустился на ступени крыльца.
– Б-бьешь как л-лорд, – выдавил я.
– Ты мне не нравишься, ублюдок неотесанный.
– Т-так это… не п-предложение руки и сердца?
Аарон навис надо мной, обнажив клыки.
– Ты выставил меня идиотом перед Сероруком. За мной, сука, кровавый долг. Нашему наставнику, может, и хватило отправить тебя разгребать дерьмо, а вот мне уж точно нет. Теперь, когда он не приглядывает за тобой, лучше тебе спать вполглаза, слабокровка.
Аарон сплюнул на ступени рядом со мной и отправился в казарму. Применив ко мне свой дар крови, он нарушил законы Сан-Мишона, и я едва сдержался и не подколол его напоследок по поводу трусости. Правду сказать, я был только рад, что он, сука, оставил меня одного. Я видел, как переглянулись Серорук с Талоном: уж не знал ли серафим нечто о том, как я нанес увечье мальчишке де Бланше?