Я задался целью выяснить это. И вот, когда Аарон наконец отвернулся, я показал ему в спину папаш и, хватаясь за ушибленное брюхо, проскользнул обратно в оружейную.
Сердце в груди бешено колотилось, но мне пришел на помощь юношеский опыт: разом вспомнились ночи, когда я тайком наведывался в спальню к Ильзе. Даже если меня не ждали горячие поцелуи, я все еще при желании мог сделаться чертовски скрытным. В приглушенном медовом свете потолочных огней я крался вдоль рядов арсенала и вскоре вновь затаился у дверей Алого цеха.
Заглянул внутрь. Серорук с Талоном стояли над телом маленького Клода, а сестра Ифе отошла в другой конец комнаты и занималась там цеховыми делами.
– …если учесть, сколько у этой личинки было времени на охоту, обратить он успел много народу, – рассуждал серафим. – Говоришь, сам он обратился всего два месяца назад?
– Почти три. – Серорук кивнул. – Но,
– Занятно, что породившая его пиявка убежала.
– Она могла не знать, что мальчик обратился. Возможно, покидала город в спешке.
– Гм-м-м… – Талон ввел мальчишке в грудь серебряную трубку, и тот завизжал сквозь кляп. – А этот ожог у него на руке… В послании, которое доставил Лучник, говорилось, что это боевая рана.
Оглянувшись на Ифе, Серорук понизил голос до заговорщицкого шепота.
– Мой мальчик сотворил с ним это голыми руками.
– Де Косте?
– Де Леон.
Талон фыркнул:
– Этот мелкий жидкокровный членосос?
– Рану нанесли две недели назад, – напомнил Серорук. – Ей следовало затянуться к рассвету, и тем не менее она держится. Когда я ворвался в комнату, где сцепились этот холоднокровка с де Леоном, я успел заметить, как кипела кровь у вампира том в месте, где его хватал де Леон.
– …Кипела?! Ты уверен?
– Собственными глазами видел. Чуял запах. Талон, ты ведь знаешь, что это.
– Ничего подобного мне неизвестно.
– Дьявол подери, раскрой глаза, друг. Это сангвимантия.
Съежившись у двери, я напрягся всем телом. Что значит это слово, я не понимал, но от того, каким тоном его произнес Серорук, у меня в отбитом животе похолодело. В голосе наставника слышалось изумление. Изумление и страх.