Вивьен, по-прежнему одетая в похоронное платье, поднялась и посмотрела на меня. Лицо у нее было серое; она осунулась, иссушенная ужасным механизмом Алого цеха. Запястья и губы почернели от серебра, что ее сковывало. Из темных глаз, неотрывно следивших за мной, текли кровавые слезы.
– Вы убили их, – прошептала она. – Убили Эдуара и Лизетту.
Испуганные лошади жалобно ржали, а вот Справедливый стоял непоколебимо у меня за спиной. Оружия при мне не было, только лопата да серебро на коже, но мне уже случалось голыми руками уложить высококровку. Вот и сейчас я ощутил в ладони и груди жжение: чернила эгиды осветились священным Божьим пламенем. Я вскинул руку, и на ладони у меня полыхнула семконечная звезда. Вампирша отвернулась, шипя и сыпля проклятиями.
– Убирайся, пиявка, – зло бросил я.
– Пиявка? – сверкнув клыками, прошептала она. – Вы, угодники, дети Бога, сковываете нас серебром и высушиваете, и ты еще смеешь называть паразитом меня?
Зло глядя на меня холодными черными глазами, она двинулась вдоль круга света, что отбрасывали мои татуировки.
– Как ты сбежала из цеха? – в гневе спросил я, медленно отходя к тачке.
Почерневшие губы ля Кур скривились в улыбке.
– Похоже, твои святые братцы любят тебя не так уж и сильно, мальчишка.
Я сплюнул на солому.
– Яд нежити со словами втечет тебе в уши.
– Ну так подставляй их!
Она взмахнула опаленным кулаком, и слишком поздно я увидел, что она подобралась к цепи, на которой висело двое пленных порченых. Раздался треск, и скоба, державшая цепочку, вылетела. Порченые рухнули из-под потолка в главный загон, прямо в гущу перепуганных лошадей.
Теперь их было трое против меня одного.
Вивьен вылетела на меня из сумрака, скрючив черные пальцы, но свет моей семиконечной звезды и льва на груди все же слепил ее, и я, сумев отойти в сторону, саданул ее по башке лопатой. Черенок переломился, а штык помялся, как бумажный. Впрочем, удара хватило, чтобы ошеломить вампиршу. Истекая кровью, она хватила ртом воздух.
По конюшням разнесся нечестивый вой. Старший порченый сбросил с себя цепь и несся на меня. Я вскинул левую ладонь, и стоило только чудовищу заслонить лицо от света серебра руками, как я раскрутил над головой обломок черенка и вогнал его острым концом твари в глаз. Пробил ему череп насквозь.
Второй порченый все еще возился с цепью, и я устремился к нему, перескочив через загородку. Уже бежал к холоднокровке через табун взбудораженных лошадей, когда из мрака на меня опять кинулась Вивьен ля Кур. Сильная, как сама смерть, она прижала меня к столбу. Не открывая глаз, чтобы не видеть света эгиды, хотела было укусить меня в горло, но я припечатал ей щеку левой ладонью. Слух мне обласкал ее замогильный визг боли. Вампирша отпрянула, и я ударом ноги отбросил ее назад, на загородку.
Молодой порченый тем временем скинул наконец цепи и, озверевший от жажды крови, атаковал. Но он-то при жизни был мальчишкой-крестьянином, а я обучался у лучшего мастера клинка в Серебряной ордене. Я схватил тварь за руку и направил лицом с столб. Потом, выкрутив ей плечо, швырнул в солому. Львиный Коготь на расчистку конюшен я не прихватил, но вспомнил, что серебро и так со мной, куда бы я ни направился, и принялся окованным каблуком топтать твари череп, пока он не лопнул переспелым плодом, а гнилые мозги не расплескались по полу.
Другой порченый, из черепа которого так и торчал обломок черенка, снова напал на меня – налетел сзади, и я лицом ударился о столб. Я сломал себе нос, щека лопнула; и я взревел, когда чудовище впилось мне в шею. Так бы и я сгинул, прямо там, но Справедливый опять пришел на выручку: жестоким ударом промял порченому грудь, и тот слетел с меня.
И пока мой конь топтал ревущее чудовище, Вивьен гадюкой набросилась на меня. Впилась пальцами в волосы и запрокинула мне голову, готовая вонзить клыки в горло. Но я рванулся со всей силы и уже сам взвыл от боли: в руке у вампирши остался приличный кусок моего скальпа. Я нырнул к полу, перекатился к тачке и, схватив с не фонарь, швырнул его в грудь ля Кур. Плафон разбился, масло расплескалось… Дичайший вопль, который вырвался из ее глотки, родился, казалось, в самом чреве преисподней.
ebooksa