Империя вампиров

– Габриэль.

Шепот вырвал меня из мрачных, пропитанных запахом крови снов.

Когда я открыл глаза, кругом было темно. Затекшее тело так и ныло от холода. Спину приятно грело, и стоило пошевелиться, как я услышал бормотание. На миг я представил, что вернулся домой, в кровать, которую мы сами соорудили, к жизни, которую сами построили; в ушах снова пело море… Но вот голос позвал опять, но не из-за спины, а снаружи, из ночи за пределами пещеры:

– Габриэль.

Я сбросил с себя плащ, подоткнул его для Диор – она снова нахмурилась и пошевелилась во сне. Глаза ее метались под смеженными веками. Наверное, опять виделись крысы, выползающие изо рта матери. Подбросив в угли последнее поленце, чтобы согреть девчонку, я кое-как встал на ноги. Потом тихо, словно кошка, выскользнул во тьму.

Холодный мир затих и спал темным сном. Внизу я разглядел серебристую полоску Вольты, одинокий узкий утес над ней.

– Габриэль, – снова позвала она шепотом.

Я пошел на голос, поднялся на замерзший утес и остановился у самого края обрыва. Оттуда, на другом берегу замерзающей Вольты, у самой кромки воды я увидел ее. Бледную тень при слабом рассвете: лицо в обрамлении длинных иссиня-черных локонов, над губами родинка, и, как обычно, бровь полумесяцем. Она стояла среди заснеженных кустов и руин некогда зеленого королевства. Следила за мной. Когда она заговорила, ее сладостный шепот зазвучал у меня в голове.

– Мой лев.

– Жизнь моя, – со вздохом ответил я. – Как же ты…

– Всегда, Габриэль. Я всегда тебя отыщу.

Она смотрела на меня из-за черного ледяного залива, а мои ноги поднесли меня ближе к краю. Солнце силилось поднять голову над почившим миром, выглянуть из-за покрова мертводня. Горизонт будто налился кровью, и все вокруг словно бы тонуло в ней. Это было красиво. И ужасно. А до меня вдруг дошло, я что уже и не помню, как выглядит истинный рассвет.

– Скажи, что любишь меня.

– Я обожаю тебя.

– Обещай, что никогда меня не покинешь.

– Никогда, – выдохнул я. – Ни за что!

Она провела ногтем вдоль губ, и я понял, что она плачет: из ее глаз лились кровавые слезы.

– Мне так тебя не хватает…

– Герой?

Я обернулся, услышав донесшийся из пещеры призыв Диор. Потом снова посмотрел на Астрид – как она стоит на блеклом берегу; ее локоны подрагивали на ветру, струясь по бледным изгибам тела. В какой-то миг я чуть было не кинулся с обрыва в реку, чтобы переплыть эту черную бездну и кинуться в объятия супруги.