Приютская с мгновение недоуменно глядела на его руку, прежде чем спохватилась. Дрожащими пальцами она вцепилась в письмо. Сердце пропустило удар.
– Уж не обессудьте, – пробормотал мужчина, садясь на паровые сани.
– С-спасибо, – Настин голос дрожал. – Как собег'ётесь в наши кг'ая в следующий г'аз, подкопите для меня, пожалуйста, весточек!
– Непременно.
Он завёл мотор, и паровой снегоход, тяжело запыхтев, двинулся с места. Приютская ещё несколько секунд глядела сквозь облако пахучего серого дыма на спешно удаляющегося письмоносца, прежде чем сунула письмо в карман юбки и бросилась к дому.
«От дура! – в сердцах сказала она сама себе. – Как собралась его отдавать адресату?»
Настя сжала письмо в кармане и, полушага не дойдя до парадных дверей, развернулась и бросилась с крыльца прочь.
Руки так и чесались. Конверт обжигал пальцы. Неужто она не станет читать? Её ведь могли увидеть. Усадьба, словно паучиха, пялилась на неё множеством тёмных двустворчатых окон. А ежели её видели? И идут прямо сюда, торопятся схватить. Наказание неминуемо, так неужто придётся получить его незаслуженно?
Настя хотела спрятать послание в комнате. В послеобеденный отдых позвать Маришку с Володей и прочесть его вместе. Володя бы придумал что-нибудь, решил бы, как подбросить письмо незаметно, так никого и не выдав.
Но ведь её могли видеть!
«А быть может, там ничего и нет особенного, пустая чиновничья формальность…»
Настя прижалась спиной к холодному камню стены. Щёки раскраснелись, от быстрого бега она прерывисто и часто дышала через рот. Пальцы теребили плотную пергаментную бумагу.
«Прочти его!»
Она ведь могла бы всё запомнить, а ежели внутри что-то важное – передала бы остальным.
«Дура! Зачем вообще надобно было спускаться?»
Ничего путного письмоносец не сумел ей поведать.
«Проклятое письмо, что мне с ним теперь делать?!»
Когда она вытаскивала письмо из кармана, её пальцы так сильно дрожали, что то едва не упало на землю. Настя оглядела конверт. Его запечатывал тёмный сургуч.
«Незаметно его не открыть…»
Настя таращилась на послание, не в силах решиться. Откроет – обратно не запечатать. Не откроет – отдать его адресату всё равно не выйдет.
ebooksa