— Что-то случилось? — спросил он, а Жени поймала себя на мысли, что уже не вздрагивает, когда слышит в уме его голос.
— Вы три дня пили зелье. Мне хотелось бы взглянуть на эффект, — ответила она. — Позволите?
— А если не позволю? — Эден усмехнулся.
— Тогда зачем пили?
— От него хорошо спится, — признал император. — Я уже много лет не просыпался позднее шести часов утра, а вчера поднялся в восемь и чуть не опоздал на собственное совещание.
— Хороший отдых нужен всем, — заметила Женевьева. — А теперь позвольте мне поработать.
Она подошла к его величеству, опустила пальцы на его шею и зашептала заклинание целительского видения. Так, через прикосновение, действовать было легче, просто не всем нравится, когда их касается посторонний. Впрочем, Эден сидел неподвижно и не мешал. Его кожа была теплой, и Жени чувствовала, как бьется его пульс: очень быстро, и лишь это выдавало волнение.
Принцесса сосредоточилась, разглядывая тело Эдена измененным зрением. Поначалу все было так же, как и в прошлый раз: никаких намеков на болезнь, только тока магии не видно. Но Жени не сдавалась.
— Не сопротивляйтесь моей силе, Эден, — попросила она. — Я хочу помочь.
Император вздохнул и постарался расслабиться. А это что?
Крохотная черная точка, сразу и не заметишь, как раз в области горла. Но стоило Жени на ней сосредоточиться, как она ощутила темную пульсацию заклинания. Все эти годы оно жило и существовало, невидимое для окружающих, однако болезненное для самого Эдена. Принцесса окутала точку своей магией, потянула… и выпустила, потому что Эден вдруг закашлялся и вцепился пальцами в горло, его лицо стремительно побледнело, и вместо того, чтобы вытаскивать занозу, Женевьева сняла приступ удушья и влила свою силу в тело императора. Тот глубоко вдохнул сквозь стиснутые зубы.
— Решили меня убить? — его голос в голове послышался тихо-тихо.
— Если бы хотела, стоило дать вам задохнуться, — ответила Женевьева. Она бы никому не призналась в том, насколько напугана. Особенно своему жениху. А если бы заклинание снова начало действовать с большей силой? Расти? Что тогда? Она действительно могла погубить Эдена! Руки вспотели, Жени сама едва дышала, однако старалась говорить спокойно.
— Что это было? — спросил император, разворачиваясь к ней, и его горячее дыхание скользнуло по коже, а губы чуть не соприкоснулись с ее губами.
— Я нашла причину вашей болезни, — честно ответила Женевьева. — То заклинание, которым вас ранили… Его осколок все еще остается в вашем теле, как раз там, где голосовые связки. Он очень маленький, и ваша ментальная магия его прикрывает. Видимо, вы боитесь, что вам таким образом причинят вред. Мое зелье помогло нам убрать заслоны, но как только я поддела осколок…
— Я начал задыхаться, — понял Эден.
— Именно, — кивнула его невеста. — Поэтому заклинание на месте. Нужно подумать, как его удалить, не причинив вам вреда. И потом, даже когда мы его уберем, это не значит, что к вам в одночасье вернется способность говорить. Вы молчали очень долго, ваши связки…
— Я понял, — перебил ее император, и сейчас в его зеленых глазах не было настороженности, только бесконечная усталость. Он привык к этой боли, смирился с ней. А потом позволил ей стать просто отголоском, напоминающим о себе время от времени. Жени хотела бы забрать эту боль навсегда — как любой целитель, она не могла смотреть, когда рядом кто-то страдает, однако пока не понимала, как это сделать. Надо подумать и посоветоваться… С кем? Пожалуй, с лордом Ноксом. Он сильный маг, может, и подскажет что подходящее в магии имен, о которой Женевьева ничего не знала.
— Мне нужно еще поработать, — сказала Жени, отступая от рабочего стола императора. — Просчитать все риски, понять, как подцепить осколок.
— Хорошо, — откликнулся Эден. — Женевьева, если вы найдете способ… Даже если это будет опасно для меня, сделайте это.