– Я знаю, где это, – проворчал Рудже, машинально поглаживая больную руку. – Место укромное и очень удобное, практически природная крепость. Пробраться туда будет непросто. Да и если проберемся, то нас сразу перебьют. Выход из ущелья один – через узкий проход.
– А что, если мы завалим проход камнями? Отрежем им пути к отступлению? – Мунно азартно подался вперед. Он плохо знал те места и поэтому полагался на данные соглядатаев и опыт Рудже.
– Можно, но тогда нам конец. Я не против, конечно, умереть смертью храбрых, но, боюсь, это не принесет нам победы.
– Нет-нет, Мунно прав! – воодушевленно подхватила Кымлан. – Мохэские воины завалят проход, а когда кидани окажутся в ловушке, я подожгу их лагерь. По-моему, прекрасный план! Нужно только все рассчитать, а это можно будет сделать уже на месте, увидев все своими глазами.
Предстоящее сражение так захватило ее, что она даже забыла, рядом с кем находится. Мунно поймал ее сверкающий взгляд, и ее яркая улыбка обожгла его сердце. Одернув себя, он сердито кашлянул и отвернулся. Даон не сводил с него проницательного взгляда, будто читая как открытую книгу. Интересно, всем ли присутствующим очевидны его чувства? Девчонка, похоже, ничего не замечала и продолжала увлеченно разрабатывать детали операции.
– Я пойду с вами и все… – начал было Рудже, но Мунно оборвал его:
– Нет, учитель. Вы не выдержите долгого похода. Вы остаетесь здесь, и это не обсуждается.
Посыпались бурные возражения, но Мунно был непреклонен: они справятся сами, а рисковать одним из самых талантливых командиров он не мог. Рудже в бешенстве ушел, оставив их дорабатывать детали. К вечеру план был готов, и все разошлись, чтобы немного поспать перед трудной дорогой.
Выступать решили на рассвете.
Мунно отрешенно наблюдал, как Кымлан разговаривает с рабами, перевязывает раны, прикладывает смесь из трав, которые удалось собрать в окрестностях пещеры, и переживает за измученных, голодных людей. В его душе в ожесточенной схватке бились восхищение и зависть. Не ему, сыну вождя, а ей, этой безродной когурёской девчонке, доверяли его люди. Не ему, а ей они улыбались, благодарили и желали удачи в предстоящем бою. Как у нее получилось завладеть их сердцами? Как так вышло, что они безоговорочно доверяли подданной вражеской страны, много лет назад поработившей мохэ? Что в ней такого, чего нет у Мунно?
Вытерев мокрый от пота лоб, Кымлан села рядом с ним и с улыбкой посмотрела на задремавшую Сольдан.
– В чем твой секрет? – не сдержался Мунно. Он не смог спрятать горечь в своих словах, хоть и понимал, что не должен показывать слабости.
Кымлан удивленно посмотрела на него, пытаясь разгадать, что он имеет в виду. На ее лице проступило понимание, и она пожала плечами.
– Я дорожу ими, и они это чувствуют.
– Хочешь сказать, мне на них наплевать? – возмутился Мунно.
Прищурившись, он осмотрел ее спокойное лицо, прямой аккуратный нос, резкие скулы и сияющие внутренним светом глаза. Как будто ей открылись какие-то неведомые ему тайны. Ее умиротворение и сдержанность раздражали его. А еще он ненавидел эти мягкие губы, которые то и дело притягивали взгляд.
– Если нет, то почему заставил их столько лет жить в беспросветном мраке?
Мунно едва не задохнулся от возмущения, но сжал руки и постарался ответить спокойно:
– Не я сделал их рабами. Таковы законы моего племени.
– Ты будущий вождь и можешь менять принятые законы, разве нет? – Она улыбнулась уголком губ и посмотрела на людей, спящих вповалку на сухом полу пещеры. – Они ведь тоже были мне врагами.
ebooksa