У меня вырвался нервный смешок. В голове помутнело и мне пришлось на несколько мгновений прикрыть глаза, так как комната вдруг завертелась.
– Я один из темных жнецов этого мира, Арья. И твоя дочь не должна была прожить эти шесть лет. Это против законов природы, против всех законов Ефергона.
– Голову тебе надо полечить! – вспылила я. – Убирайся, Рикард! Уходи!
– Я уйду, – мужчина поднялся, обернулся на окно, и какое-то время рассматривал, как Нико вышвыривает капусту из ящиков. – Но ты должна снять амулет с дочери. Не иди против равновесия природы. Вмешательство ведьм в работу жнецов никогда добром не кончается. Я дам тебе время свыкнуться с этой мыслью, но потом приду, и ты должна будешь меня послушаться. Ах да, и еще кое-что: то, что я тебе сказал, ты не сможешь передать кому бы то ни было.
С этими его словами я почувствовала покалывание в солнечном сплетении. Рикард успел уйти, пока я справлялась с дыханием.
С улицы донеслись ругательства и грохот. Мой взгляд метнулся к окну, за которым Рикард преградил Нико путь в дом. Нико орал, махал руками, тыкал пальцем в сторону двери.
Рикард устало обернулся на окно, и я перехватила его взгляд. В следующее мгновение я вскрикнула и зажала рот рукой. Староста схватил Нико за шкирку так крепко, что у того покраснело лицо от удушья. Рикарду не требовалось много сил, чтобы одной рукой вытащить моего немаленького мужа со двора и бросить на дорогу.
Нико откашливался, шарил рукой вокруг в поисках палки. Встать сразу он не смог – ожоги на бедрах наверняка были сильными, и ему понадобилось долго возиться, прежде чем подняться.
Рикард давно ушел. И я в страхе ждала, что муж снова предпримет попытку войти в мой дом, но он только окинул его злым взглядом и поковылял прочь.
Впрочем, мне теперь не мужа стоит бояться, а того, кого я считала почти другом.
– Я все слышала, – тихий голосок Майи коснулся моих ушей.
Дочка пряталась за дверным косяком, поглядывая на меня мокрыми глазами.
– Мам, я все-таки умру?
– Да, когда состаришься. Это будет нескоро.
– Но дядя Рикард сказал…
– Дядя Рикард ничего тебе не сделает, пока на тебе амулет. Слышишь меня? Тебе нечего бояться.
Майя стиснула амулет в кулачке:
– Тогда давай привяжем его на еще одну нитку? Вдруг эта снова порвется?
– Хорошая идея, – я смахнула слезу со щеки и улыбнулась.
В маминой пряже мы отыскали крепкие нитки, я сплела из них тонкую косичку и, не снимая амулет с шеи ребенка, привязала косичку к нему.