– Не дольше людей.
Я молча смотрела на травинки, плавающие в чашке, и обдумывала слова мужчины. Из его рассказа стало понятно, что в этом мире есть кто-то очень важный и сильный, тот, кто управляет дорогой мертвых, но вполне материальный, раз отправляет письма с воронами. А еще стало ясно, что Нико не ошибся, когда воровал именно Майю. Девочка и правда наследница не просто богатого рода, а безумно богатого.
– Когда ты мне признался в том, кем является Майя, я решила, что ты сумасшедший. Ну не мог Нико так просто взять и украсть дитя у каких-то там темных жнецов… Это ведь нелегко, правда?
– Как я уже говорил – мы обычные люди. И несмотря на все наши богатства, живем скромно. Не все, разумеется. Те, кто работает в столицах, предпочитают селиться в замках и поместьях.
– А как живут родители Майи? У них нет слуг, стражи? Как Нико удалось похитить ребенка?
– Они живут в Глоаке в небольшом поместье у реки. Слуга только один – верный управляющий Юджен. Он уже довольно стар и слеп на один глаз, стащить дитя у него из-под носа много ума не надо.
– Ей не было и трех недель, Рикард… Разве мать Майи не должна была искать свою дочь?
– Может, она ее ищет? Не думала об этом?
– Если ищет, то как-то неохотно. За шесть лет не обошла все ближайшие к дому поселки.
– Я не знаю, Арья. Мы мало знакомы и почти не общаемся. Видимся по дороге в Сумрачный мир, и пару лет назад встречались в их поместье на Балу осени. О дочери в их доме не говорят, ее будто никогда не существовало.
– Они не развелись? Мать и отчим Майи? Если она изменила мужу, то…
– У нас не принято разводиться. Мы женимся не по любви, а для продолжения рода, чтобы было кому передать наследство и не потерять его. Поэтому родительница Майи и завела любовника, но, как мы уже знаем, не защитилась от беременности. Мы влюбляемся так же, как обычные люди. Мы любим, как и все. Но чаще – обычных людей, не тех, с кем вступили в брак для рождения наследников.
– Это ужасно, – я одним махом допила чай, уже ставший холодным и горьким. – Никогда бы не смогла сблизиться с кем-то без любви.
– Ты любила Нико?
– Не я, Арья. Да, она питала к нему сильные чувства, я видела это в ее воспоминаниях. Вот уж не знаю, что она в нем нашла, но любила его безмерно. Так, что родителей бросила. Не хочу говорить о Нико, он мерзкий человек… Да и человеком его называть не хочу.
Наш разговор становился все более мрачным. Настроение стремительно падало, и я оставила Рикарда у огня, отправившись спать.
До утра оставалось всего несколько часов, а следующий день обещал быть трудным. Если объявление в утренней газете выйдет, то мы с Майей можем ждать первых покупателей. А даже если их не будет – всю гору выпечки, что у нас есть, нужно продать хотя бы на базаре.
Утром сонная Майя вынырнула из-под моей руки и босиком молча прошлепала в коридор. Дверь за ней закрылась, и я осталась одна.
Осмотрела пижамные брюки, которые в этом мире ни одна приличная девушка или женщина на себя не наденет, разве что для прогулки на лошадях, и рубашку. Одежда Рикарда источала слабый аромат приятных благовоний, но заметила я запах только этим утром. Приятный гибискусовый мешался с древесным и еще чем-то терпким, но в то же время похожим на грозу в жаркий летний день. Удивительное сочетание.
Зачем-то погладила рукава рубашки улыбаясь. Мне нравилась мягкая ткань, и я завистливо вздохнула – позволить себе одежду такого качества смогу еще не скоро, если вообще смогу.