Неведомый

Над Рунд нависло лицо Петры – так близко, что она могла рассмотреть поры на его коже и волосы, пучками торчащие из носа. И глаза, полные испуга. Испуга и… торжества?

– Девка пришла в себя, – сказал он, и впервые за все их знакомство Рунд услышала в голосе Петры страх. И волнение – так охотник радуется пойманной дичи. Пахло кровью, и она, липкая и горячая, не переставая текла изо рта и щекотала шею. Захотелось улыбнуться, но сил не осталось даже на такую малость. – Она жива!

«Я бы не была в этом так уверена», – успела подумать Рунд, прежде чем потерять сознание.

Глава 9

Лекарство от боли

у, – в который раз за день повторил Джерди Той и, поерзав на лавке, скуксился. Видимо, задница его так и не нашла удобного положения. Как ни крутись, а седалище было придумано явно не для удовольствия. – С чем ты к нам пришел?

Тит украдкой зевнул. На рассвете его подняли с ковра, заставили оттереть блевотину, застрявшую в бороде, и притянули в холодный унылый зал. Рысь сочувственно поглядывала на него с одного гобелена, на соседнем, злорадствуя, восходили сразу два солнца. Напоминание о том, кому на самом деле теперь принадлежит эта земля. «Вот и разбирались бы с прошениями сами».

От усталости голова набухла, как спелый кочан, и готова была вот-вот лопнуть. Слуги успели зажечь свечи, но когда – Тит и не заметил. Перед ним лежали бумаги, в которых он ничего не смыслил. Слепо подписывал все, что ему подсовывал наместник.

Старый лекарь, невесть зачем пришедший на собрание, недовольно косился на Тита из-под кустистых седых бровей. По его лысой макушке пробегали блики, и он постоянно что-то жевал беззубым ртом. Давно пора заменить эту развалину, все равно толку от него мало. Даже прыщ на заду вылечить не может, зато если понадобится осуждать лорда, то – пожалуйста! – Берд будет в первых рядах.

Слуги развели огонь в камине, но зал прогревался медленно, и Тит плотнее закутался в плащ, подбитый волчьей шкурой. И как только Норвол справлялся с этой тяжкой повинностью? Тит, Джерди и Берд сидели за длинным столом, а перед ними, сменяя друг друга, топтали ковер крестьяне. И у каждого с десяток жалоб – то на собственную корову, то на соседа, эту корову укравшего. Тит готов был отдать все подворье замка, лишь бы от него отстали и дали спокойно предаться благостному пьянству.

Но Джерди, к сожалению, не искал легких решений. В очередной раз помирив спорщиков, он вызвал следующего. Тит икнул от неожиданности: перед столом лорда, гневно раздувая ноздри, возник Тиго Миш – землевладелец, торговавший лошадьми. В последнее время дела у него шли не то чтобы хорошо и, судя по красному дряблому лицу и сжатым кулакам, до сих пор не наладились. Тиго приходил недавно, прося денег с видом, словно все кругом ему обязаны. В прошлый раз он не получил ничего – и Тит не собирался менять свое решение. Хватило же мужику наглости прийти снова, второй раз за месяц! Да еще по такой дрянной погоде.

– Ну, – Джерди, потеряв терпение, подался вперед, едва не опрокинув стол вместе с бумагами. – Говори, чего хотел. Если пришел забрать закладные, то вот они, – наместник похлопал ладонью по стопке справа. – Если решил попросить еще денег, наш ответ – нет.

От гнева Миш надулся и стал походить на ядовитую жабу, обитавшую на болотах южной окраины Шегеша. Тит пару раз ловил таких – говорили, яд из их желез выходил превосходный. Многие, не полагаясь на одну только удачу, натирали ими клинки. Тит рассматривал вздутые жабьи животы, вглядывался в безобразные морды и отпускал. Честный бой он уважал куда больше мелкой подлости.

– Я пришел не за деньгами. Милорд, – добавил Миш, обратив свое перекошенное от гнева лицо к Титу. Прохудившийся камзол мешком висел на тощем теле мужчины, и он нервно дергал подол всякий раз, как начинал говорить. Мокрый, всклокоченный, он походил на жалкого гуся, который сам пришел умолять повара о смерти. – На мои конюшни совершили нападение. Увели лошадей – всех, даже хромых. И жеребят. Два дня назад, отряд наемников. Это были веребурцы.

Джерди засмеялся и откинулся на высокую спинку стула, похлопывая себя по животу. Тит зевнул украдкой в сжатый кулак. Опять отговорки, и одна нелепее другой, лишь бы только не возвращать вовремя долги.

– Н-да, Миш, спасибо, что повеселил. Первый срок твоего займа истекает как раз на днях – ловко ты это придумал, с похищением. Будь мы дураками, наверняка купились бы. А так… – Джерди посмотрел на Тита, но тому нечего было добавить. Похмелье еще не выветрилось из головы, и холодный зал покачивался из стороны в сторону, как будто и сам накануне перебрал сивой воды. Меньше всего Титу хотелось торчать здесь, слушая гнусавую речь Миша. Однако же дело требовало вмешательства лорда, и Тит вздохнул. Он постоянно забывал, какой груз висит на его плечах. Вот бы лордство означало только дармовое вино! – Милорд, что вы скажете?

– А что тут говорить. – Тит поежился и подавил приступ дурноты. – Придется отобрать твои владения, Миш. Поживешь при замке – тут и лошади есть, и конюшни. Работа вроде как для тебя знакомая, не тяжелая. Будешь заправлять делами у меня на подворье.

Наместник снова засмеялся, да так, что сполз под стол. Давно разорившийся род, Миши обладали непомерной гордостью, а потому измываться над Тиго было особым, изысканным удовольствием. Тит получил замок обманом, не честным трудом, и все об этом знали. Знал и Тиго – оттого злился еще больше всякий раз, когда он, Дага, указывал ему на место у своих ног.