Оксана метнулась вон из кухни, вышла в прихожую, нашла в себе силы заглянуть в гостиную. Пусто. Никого. И мокрых следов на полу тоже не видать.
Показалось? Нет, этого Оксана не допускала ни на секунду. Никогда ничего подобного ей не казалось, существо, что пообещало забрать ее с собой, убить, было здесь на самом деле. Оно играло с ней, подбираясь все ближе, оно нашло ее даже здесь, а значит, не существует для него ни преград, ни запертых дверей.
«Но оно не убило тебя! – резонно заметил внутренний голос. – Может, не захотело, а может, не смогло. Возможно, оно способно лишь пугать!»
Нужно дождаться Миши и Лели. А лучше всего – позвонить им, пусть приедут, она ведь в опасности, какой уж тут театр! Оксана сунула руку в карман, схватила телефон. Оказывается, уже девятый час – время пролетело быстро. Она набрала поочередно номера Миши и Лели, но оба были отключены.
Оксана решила позвонить сестре, и в этот миг услыхала стук – сначала тихий, потом отчетливый, громкий. Вскрикнула, выронила телефон, и тот отлетел к дивану.
Стучали в окно.
«Какой это этаж?»
Оксана никак не могла вспомнить, но явно не первый, не второй и даже не третий. Козырька, пожарной лестницы или балкона, на котором мог бы стоять тот, кто желал войти, не было. Но тем не менее он стоял там, снаружи.
И она, конечно, знала, кто это.
«Беги!» – вопил голос в ее голове, но Оксана, двигаясь как под гипнозом, вместо этого медленно пошла к окну. Кто-то тянул ее, будто пса на поводке, и она не могла ослушаться.
Занавески были плотно задернуты, поэтому Оксана не видела пришедшего за ней монстра. Когда была маленькой, она боялась темноты и была рада, что делила комнату с сестренкой. Часто, когда не могла заснуть или просыпалась среди ночи, Оксана подолгу лежала с открытыми глазами, боясь разглядеть в углу ухмыляющееся лицо буки, и успокаивало ее лишь одно: еле слышное сонное дыхание Олеси.
Окно в их спальне всегда было плотно задрапировано, чтобы не осталось ни единой щелочки, и Оксана ни за что на свете не согласилась бы подойти среди ночи к окну, отодвинуть занавеску и выглянуть на улицу.
Днем Оксана была обычным советским ребенком, воспитанным родителями-атеистами, материалистами, прекрасно знающим, что ничего сверхъестественного не существует. Однако ночью девочка твердо была убеждена в том, что если выглянет в окно, то увидит перед собой прижавшееся к стеклу с той стороны лицо.
Чье? Оксана не могла сказать, но знала, что оно сведет ее с ума.
Двигаясь как робот, она протянула трясущуюся руку с тускло сверкнувшим обручальным кольцом и отодвинула занавеску.
Конечно же, оно было там. Существо, которого Оксана боялась в детстве, все же нашло ее, когда она выросла и перестала в него верить. Теперь-то она знала в точности, как оно выглядит. Кривящийся в усмешке рот, полный кривых зубов и гнилой воды, мучнистая кожа со следами разложения, черные волосы, похожие на свалявшуюся шерсть…
Мертвец, похожий на уродливое насекомое, висел, прилепившись к стене, царапая стекло костистыми пальцами. Оксана слышала булькающее шипение, вырывающееся из его горла:
– Я заберу тебя, и ты поплывешь со мной!
Время остановилось. Она не знала, сколько длился этот ужас, но потом, сама не понимая, как ей удалось, сумела отступить назад, выпустив из рук занавеску. Мертвец остался снаружи, Оксана больше не видела его, и это вернуло способность действовать.
Она бросилась прочь из комнаты. Чуть не наступила на валяющийся возле дивана сотовый, подняла его и сунула в карман. Выбежала в прихожую, схватила свою сумку и первую попавшуюся куртку с вешалки (оказавшуюся Мишиной), отомкнула замки и, даже не вспомнив, что надо бы запереть дверь, бросилась вниз по лестнице.