– Это ты. Не узнаёшь?
– У меня тоже была такая фотография, – едва слышно прошептала Герда.
– Была? – нахмурился я. Сестра печально кивнула и пояснила:
– Мама сожгла её, когда я стала задавать слишком много вопросов, – она опустила глаза, разглядывая свои руки. Я сглотнул и наклонился чуть ближе.
– Ты знаешь, кто я? – мы говорили тихо, будто кто-то мог нас услышать. Хотя теперь уже было ясно, что кроме нас в доме никого нет. Герда снова посмотрела на меня, размышляя, стоит ли отвечать. В итоге всё-таки растерянно кивнула.
– Мой брат? Только ты на себя так не похож… – это был скорее вопрос, чем утверждение, так что я подтвердил её догадку. – Что с твоей ногой? – она кивнула на оголившуюся ногу и протез.
– Рак. Пришлось ампутировать ногу, – я печально улыбнулся и поправил брюки. – И знаешь… я ведь сбежал из дома из-за родителей. Прожил здесь так долго, как мог. Но вскоре им это надоело, пришлось уехать.
– А теперь? – Герда любопытно наклонила голову. У меня тоже была эта привычка – не один раз из-за этого разбивались чашки и шипела от боли Хельга, вырывая свою ладонь из моей цепкой хватки, твердя, что я так могу переломать ей все пальцы.
– А теперь вернулся, чтобы увидеть тебя, – с осторожной улыбкой сказал я. – Потому что очень скучаю.
***
– Алек, а ты останешься? – протянула девочка, когда мы гуляли по городу. Это сокращение моего имени было, наверное, самым понятным, так что мне пришлось к нему привыкнуть. Я старался не думать о Хельге, но получалось, честно говоря, не очень.
Герда сидела у меня на плечах, сомкнув руки в замок и болтая ногами. Мы смеялись весь день, заходили в кафе, согреваясь после мороза, ездили в парк. Мне постоянно казалось, что из глаз вот-вот покатятся слёзы, настолько я был счастлив. Я боялся, что Герда не сможет поверить мне, не станет делиться чем-то важным с человеком, который только несколько часов назад появился в её жизни, но боялся зря. Потому что она, наверное, тоже чувствовала связь, которая нас объединяла.
– Не могу, – с трудом выдавил я, не представляя, какой будет реакция сестры. Она несколько секунд молчала, а потом неожиданно выдала:
– Тогда я поеду с тобой, – и голос её был настолько серьёзным, что у меня не было даже мысли, что можно рассмеяться и отказаться от этой идеи.
– А как же родители? – спросил осторожно, жалея, что не могу сейчас видеть лицо сестры. Она напряглась и перестала болтать ногами, но крепче сцепила руки. Я услышал тихий всхлип и заволновался. – Тебе не нравится жить с ними?
– Раньше мама иногда была спокойной, – проговорила девочка. – Но теперь я не хочу… оставаться дома, – Герде пришлось повзрослеть раньше, чем остальным девочкам. Ей только сегодня исполнилось одиннадцать, но она прекрасно понимает многие вещи, до которых ещё не доросли её ровесники. – Алек, ты заберёшь меня с собой? – с надеждой прошептала девочка.
– Ты понимаешь, что тогда тебе придётся переехать в другой город?
– Куда угодно, – ответила Герда, и я услышал в её голосе улыбку.
Я хорошо её понимаю. В конце концов, почему бы не попробовать? Я давно уже не ребёнок, а Герда нуждается в человеке, который станет её наставником в жизни и заменит родителя.
Я выбираю именно эту роль.
ebooksa