Все эти войска были переподчинены командованию XII армии, за исключением оттесненной к Элисте 4-й стрелковой дивизии, которая вошла в состав X армии.
13 марта Реввоенсовет республики ликвидировал Каспийско-Кавказский фронт. Части, действующие в районе Черного-Яра – Элисты, были переподчинены X армии. Из прочих соединений была сформирована новая XI армия в составе двух стрелковых и одной кавалерийской дивизии.
Антон Деникин позже в воспоминаниях отмечал: «в течение 7 1/2 месяца XI армия отвлекала на себя почти все добровольческие силы Юга… Нет сомнений, что много язв разъедало Северокавказскую армию… Но, очевидно, воинский дух ее, невзирая на отсутствие непосредственного управления центра… был неизмеримо выше, чем в других Красных армиях, потому, что справляться с нею нам было труднее, чем с другими, потому что борьба с нею стоила нам относительно больших потерь. И не раз, разбитая, казалось, до основания, она возрождалась вновь и вновь, давая твердый отпор добровольцам»[1227].
Весной 1919 года возникла некоторая передышка. На востоке Красная армия остановила дивизии Колчака и отбросила их за Урал. На юге основные сражения развернулись по дуге Донбасс – Дон – Царицын. Туда с Нижней Волги была переброшена 33-я стрелковая дивизия.
По линии Черный Яр – Яшкуль – Черный Рынок стороны ограничивались активной разведкой. Утративший дисциплину быв. отряд Жлобы без боя оставил Элисту, а 10 мая и Яшкуль. Бойцы требовали вернуть им Жлобу. В результате Реввоенсовет XI армии требование выполнил, Жлобу вернул на командование частью, но саму часть отправил подальше, в распоряжение XII армии.
Ситуация стала меняться в начале лета. Кавказская армия Петра Врангеля развернула наступление на Царицын, выходя к Волге и создавая угрозу для Черного Яра. С территории Дагестана через ногайские степи наносился вспомогательный удар на Астрахань. С этой целью была сформирована ударная группа во главе с 42-летним генералом Даниилом Драценко. Во время Первой мировой войны Даниил Драценко возглавлял разведку Кавказского фронта, отличился при взятии Эрзурума, а после начала Гражданской войны подавлял восстания чеченцев, сжигая аулы в долине реки Сунжи.
Сражение за Форт-Александровск
В войне выигрывает тот, кто проявляет инициативу. К весне 1919 года военно-морские силы красных и белых на Каспии были примерно равны, но красный флот был заперт в дельте и осуществлял исключительно оборонительные задачи. Где и как навязать столкновение, решало белое командование.
Каспийская флотилия располагала двумя десятками кораблей разных классов. Ее ударной силой были четыре эсминца, включая два новых.
Некоторые корабли – например, подлодки – краснофлотцы вообще не могли использовать из-за малых глубин северного Каспия. Высота субмарины составляла два метра, в то время как глубины на авандельте и примыкающем мелководье на протяжении сотен километров не превышали шести метров, а ближе к суше и полуметра.
К 20 апреля основные силы красной флотилии вышли на базу в Оранжерейном. Сюда был переброшен штабной корабль, все четыре эсминца, а также семь вспомогательных крейсеров, переделанных из торговых пароходов. Сюда же перевели дивизион катеров.
Флотилией командовал 30-летний Сергей Сакс. Во время мировой войны Сергей Евгеньевич служил прапорщиком на флоте, поддержал революцию и совершил стремительный карьерный взлет буквально за несколько месяцев. Его правой рукой стал начштаба 34-летний Михаил Попов. Михаил Николаевич был кадровым офицером, окончил Пажеский корпус и добровольно вступил в РККА[1228].
Сакс хотел провести десантирование на Петровск. Попов его удерживал, объясняя, что город, конечно, взять возможно, а удержать не получится. В результате горские племена отшатнутся на сторону белых. Взамен Попов предложил занять Мангышлак. Оттуда можно было угрожать белым базам в Петровске и на острове Чечень, прервать коммуникации с Гурьевым и обеспечить свободную доставку нефти из промышленного Баку в торговую Астрахань.
Сакс согласился. Попов принялся за разработку и реализацию операции. Для начала он решил ограничиться налетами на Петровск и Александровск, чтобы осуществить их бомбардировку с моря и уничтожить береговые сооружения и склады.
Однако дело зашло гораздо дальше.
29 апреля в Тюб-Караганский залив, к Александровску, прибыл сводный отряд в составе трех пароходов и минного заградителя. Впереди шел ледокол «Каспий», на борту которого находился командир отряда Сабуров. Прибыв на место, Сабуров решил предложить гарнизону Александровска капитулировать. Подумав два часа, гарнизон форта согласился и перешел на сторону красных. Днем в крепость прибыла делегация села Никольского, сообщившая, что население также поддерживает советскую власть. Воевать за белых не хотел никто.
Совершенно неожиданно для себя красное командование обрело базу на Мангышлаке, а вместе с ней два трехдюймовых орудия и радиостанцию.
По случаю замечательного успеха в Астрахани прошла особая театрализованная первомайская демонстрация. В старой карете, сопровождаемой факельщиками, ехали наряженные в смокинги и цилиндры артисты, изображая из себя буржуазию, отправляемую на кладбище. За ними следовала многоликая толпа русских, казаков, татар, киргизов, калмыков, персов, одетых в национальные костюмы, а венцом шествия стал макет крейсера, установленный на автомобиль. Демонстрацию принимали Мехоношин и Киров[1229].
Ввиду выхода из строя судовых механизмов налет на Порт-Петровск пришлось перенести. Проблемы усиливались недостатком опытного командного состава[1230].
Зато красные захватили в Александровске радиостанцию и шифровальные коды, что позволило им перехватить две шхуны противника с продовольствием, а самое главное, получить информацию, что из Порт-Петровска в Гурьев на пароходе «Лейла» вышла военная миссия во главе с генералом Гришиным-Алмазовым. Миссия имела важнейшее значение для Деникина. Перед ней стояла задача встретиться с Колчаком и обеспечить координацию двух белых армейских соединений.
ebooksa