Болезненные потери над Астраханью принудили их командование сменить тактику. Теперь британские самолеты держались на высоте 4000 метров, куда старые советские «Ньюпоры» просто не могли забраться. Но это означало, что бомбежки не могли носить точный характер и вред от них теперь был чисто психологический.
Но это вред все же был. Работники расположенного на правобережье судоремонтного завода бр. Нобель ходатайствовали о переносе работ на ночное время: «ввиду частого налета неприятельских аэропланов и сбрасывания с них большого количества бомб производимая работа в дневное время не продуктивна. Мы, рабочие и служащие предприятия бывш. Нобель, просим соответствующие учреждения и власти Совета разрешить производить работу на заводе, в складах, конторах с 4 часов вечера до 10 часов вечера, т. к. производимая нами работа в это время будет являться более продуктивной и успешной, чем дневная»[1238].
21 июля не вернулся на базу самолет командира 47-го красного авиаотряда Михаила Фишера. Его машина была захвачена на земле конной казачьей разведкой в районе Капустина Яра. Летчика-наблюдателя казаки зарубили, а Фишер заговорил на немецком и сбил станичников с толку. Признав его за германского офицера, казаки не стали убивать Фишера, а переправили его начальству, в Царицын. Здесь Фишер заговорил по-испански, окончательно запутав противника. Людей, знающих язык Сервантеса, в контрразведке Врангеля не имелось. Так Фишер и просидел в каземате, пока красные войска не освободили его, заняв Царицын на новогодние праздники. Место Фишера в качестве командира 47-го авиаотряда занял Иосиф Машкевич. Впрочем, к концу лета воздушная борьба над Астраханью закончилась. Исход войны решался не только в России. В далекой Англии люди требовали мира. Они не хотели, чтобы их близкие погибали за непонятные цели в бескрайней восточной стране. 1 сентября британский парламент принял решение о выводе войск из России. В течение месяца Каспийский британский авиаотряд был расформирован, пилоты отозваны, а техника передана белым.
Впрочем, белые пилоты, в отличие от английских, никакой угрозы для Астрахани создать не смогли.
Война: падение Царицына
Князь Тундутов, вступив в конфликт с Красновым, попробовал апеллировать к набирающему силу Деникину. Если Краснов ориентировался на Германию, то Антон Иванович – на Антанту. Соответственно, после того как в ноябре 1918 года немцы капитулировали, все белое движение Юга России признало в качестве руководителя Деникина.
Но главнокомандующий Вооруженными силами Юга России не хотел иметь дело со склочным командованием астраханского корпуса. Тундутов, Криштафович, Рябов-Решетин были смещены со своих должностей. Более того, Тундутову и его ближайшему помощнику Очирову было категорически запрещено пребывать на территории Астраханской и Ставропольских губерний, а также всего Северного Кавказа. В результате Тундутов сел на итальянский пароход и уехал за границу. Сам Астраханский корпус был включен в деникинскую армию. К началу 1919 года он растянулся от Маныча до предместьев Царицына, располагаясь по линии Дербетовское – Приютное – Ремонтное – Садовое – озеро Цаца. Корпус действовал двумя боевыми группами, еще одна формировала резерв.
Накануне нового 1919 года корпус при поддержке донцов и добровольцев генерала Врангеля смог очистить Сальский округ и продвинуться у Манычских озер.
26 декабря 1918 года Деникин начал решительное наступление на Царицын. К 5 января была достигнута городская окраина. Астраханский корпус продвигался на правом фланге. Однако к середине января натиск стал ослабевать, и X Красная армия, перейдя в контрнаступление, вновь отбросила белых в степи.
Проведенная по приказу Деникина в середине февраля ревизия выявила, что реальная численность корпуса не превышает 2800 человек (включая 400 офицеров и 1000 человек в тыловых частях), на вооружении которых имелось 48 пулеметов, 7 легких орудий и три самолета[1239]. В частях свирепствовал тиф, не хватало медикаментов, тыловые службы были развалены.
Корпус был отведен в тыл и переформирован. Из его остатков была организована Сводно-астраханская дивизия под командованием тбилисца Давида Гунцадзе. Было сформировано три полка – из казаков, калмыков и черкесов.
От мобилизованных ранее земляков Тундутова командование старалось избавиться. Генерал Драценко писал: «присылаемые калмыки малонадежны, особенно при запрещении им грабить русские деревни»[1240]. Впрочем, и в других национальных частях Деникина были проблемы с дисциплиной.
12 апреля красная X армия перешла Маныч и развернула наступление через осыпанные красными маками весенние степи на запад. Деникин и Врангель лично прибыли на опасный участок. Им удалось стабилизировать положение, а в начале мая перейти в контрнаступление. С обеих сторон действовали прославленные командиры. Белых возглавляли «черный барон» Петр Врангель и «мгновенный генерал» Виктор Покровский, красных – комбриг Борис Думенко и замкомбрига Семен Буденный.
Астраханская белоказачья бригада – единственное боеспособное соединение Сводно-астраханской дивизии – была рассеяна в первом же бою, понеся серьезные потери. Но Петр Врангель потому и считался сильным и грамотным военачальником, что умел принимать быстрые и эффективные решения.
Астраханской бригаде был назначен талантливый командир – генерал-майор Виктор Савельев. Виктор Захарович был родом с Дона, но познакомился с астраханским казачеством весной 1918 года, когда возглавил один из отрядов в «Астраханской армии».
Бригада шла во втором эшелоне, прикрывая справа, со стороны черноярских степей, рвущиеся к Царицыну кавалерийские дивизии Врангеля.
1 июня, сбив красный отряд Колпикова, астраханская бригада вышла к Волге и заняла Каменный Яр. Русло Волги было взято под огневой контроль.
Тем временем у Царицына развернулись ожесточенные бои. Взять город с хода Врангель не смог. Его выручили подкрепления, спешно перебрасываемые с Кубани. Царицын пал. X красная армия начала отход к Камышину. Между Астраханью и остальной территорией Советской Республики возник опасный разрыв. Коммуникация по реке оказалась перекрыта, и лишь железная дорога связывала Понизовье с центральными регионами.
Разбросанные войска
К началу июля астраханская группа войск РККА была небольшой, но хорошо вооруженной: всего 11 200 штыков и 2300 сабель, зато имелось 365 пулеметов, 38 орудий, 9 аэропланов, два бронепоезда и три броневика.
ebooksa