— В Карелии уже совсем темно, — говорит мой спутник. — Зато в июне там любота. Читай целую ночь газету, никакого освещения не нужно. Белые ночи…
— Вы служили в Карелии?
— Три года. Хороший край! Озера, леса, гранит…
Мне знакома Карелия с прошлой войны. Мы оказывается, служили в одних и тех же местах, ходили по одним и тем же дорогам. Воспоминания о Карелии нас заметно сближают.
В деревеньку мы приходим в сумерках. Мне нужно дальше, к Припяти; взойдет луна, и по холодку я одолею свои три километра самое большее за час. Я прощаюсь с хлопцем, и какое-то мгновение он колеблется. Потом решительно берет меня за рукав.
— Никуда ты не пойдешь, — говорит он. — Переночуешь здесь…
Я не упираюсь, хотя знаю, что лишние свидетели при встрече родных и близких после долгой разлуки не очень нужны. Утешаю себя тем, что сразу отправлюсь спать куда-нибудь на сеновал. Хлопец хороший, расстаться с ним просто так не хочется.
— Рада будет мать, — говорю я. — Все-таки три года…
Хлопец молчит. Я вижу, он волнуется. Мы идем по улице, сапоги проваливаются в песок, но парень, кажется, этого совсем не замечает. Шагает быстро, будто по асфальту, и я еле поспеваю за ним. Наконец мы останавливаемся возле небольшой хатки.
Чуть не под самыми окнами те же вербы и ракиты, что и везде по деревне. В хате темно.
— Я не к матери, — каким-то дрожащим голосом сообщает наконец хлопец. — Так просто, в гости…
Калитка открыта, несколько шагов по двору, и вот мы в хате. В лицо пахнуло теплом человеческого жилья, парным молоком, мятой.
— Есть кто в хате? — спрашивает хлопец, и голос его дрожит.
— Алеша!
Я слышу торопливый топот босых ног по полу, поцелуи, девичий смех и слезы одновременно.
— Родной мой! Я письмо получила… Но я не думала, что ты так скоро… Корову подоила и легла… Мы сегодня картошку начали… А ты дома был?..
Я начинаю догадываться, куда попал. Лучше всего в моем положении тихонько отворить дверь и пойти своей дорогой к Припяти. Тут я буду только мешать. Осторожно нащупываю щеколду.
— Марийка, зажги лампу. Тут товарищ со мной. Он тоже служил в Карелии. Переночует…
Продолжительное молчание, разочарованный вздох, медленный топот босых ног по полу. Я готов провалиться сквозь землю. Проходит несколько длинных минут. Я, кажется, слышу, как стучит у Алеши сердце. Марийка, видно, переодевается.
Наконец лампа зажжена. Перед моими глазами уютная белая комнатка и ее милая хозяйка. Марийка стройная. Чем-то неуловимым она похожа на Алешу. Те же красивые черты лица, только по-девичьи более мягкие и нежные. Припухлые губы, мягкие линии подбородка, гибкий, будто выточенный стан… Глядя на Марийку, хочется улыбаться, говорить веселые слова, даже петь. И сама девушка как песня…
ebooksa