Когда засинели сумерки и от воды потянуло знобкой прохладой, раздалась команда:
— По катерам!..
Незадолго до того как сыграть боевую тревогу, Богорай собрал командиров кораблей, объяснил задачу:
— Наши истребители разведали: на рейде полуострова Хела идет погрузка войск на корабли. Там находятся четыре транспорта. — Богорай раскинул по столу карту. — Глядите сюда. Вот здесь стоят транспорты, так? А с этой стороны, прикрывая вход на рейд, два эсминца и три миноносца. Все замечено до точности. Береговых орудий нет. Берег не опасен. Думаю, ночью они на нас самолеты не кинут: мишени малые, быстрые. К тому же будем вертеться между ихними судами — будут опасаться ударить по своим. Вот основная наша опасность — катера охраны. Если обнаружат на подходе — операция, пиши, сорвана. Надо подойти незамеченными. Если обнаружат нас миноносцы до времени — тоже плохо: поставят огневой заслон. На подходе придется глушить моторы, ложиться в дрейф. Приближаться дрейфуя. Что, сложно? Легкой жизни нам никто не обещал. Легко только валенки на печи сушить. Все остальное — сложно. Следить за моими командами. Не вырываться вперед. Подходить осторожно. Понятно?
— Ясна задача, товарищ командир! — закивали офицеры и с ними мичман Баляба.
— Вопросы?
— Более выгодные цели: транспорты или миноносцы?
— Определим на месте. Хорошо бы, конечно, ударить в первую голову по боевым кораблям. Если настоящая дислокация сохранится к моменту нашего подхода, ясно, первыми будем атаковать миноносцы.
— Кто поставит дымзавесу?
— Подойти бы свободно, с открытым обзором. — Богорай обвел взглядом стоящих у стола, подмигнул кому-то, улыбаясь: — Рискнем, а?
— Почему бы и нет? Ночи пока темные.
— Добро!
Сквозь тусклую скорлупу неба пробились крупные звезды. Они синели в высоте, подчеркивая ночную темноту.
— Заводить моторы!
Мутное коромысло Млечного Пути лениво качнулось над катерами, поплыло в высоте, медленно разворачиваясь. Оно то ложилось по курсу северным концом, то отклонялось «право на борт». Богорай, часто оборачиваясь, поглядывал на растянувшийся цепью отряд. В наушниках шлемофонов звучал его резкий, понукающий голос:
— Держаться собранней. Не растягивать строй! — На траверзе Хелы подал команду: — Лево на борт!
Млечный Путь откачнулся вправо, круто развернувшись, лег поперек, медленно перевешиваясь то одним, то другим концом. Море выглядело смоляно-темным. Только по самым хребтинам пологой зыби тускло перекатывались мертвенно-тихие звездные блики. Заглушив моторы, катера дрейфовали в сторону темневших на рейде низкобортных немецких кораблей. Миноносцы и эсминцы стояли на якорях, огни на них были потушены. Корабли казались покинутыми, безжизненными. К ним так же покинуто и безжизненно приближались катера, напоминавшие подсадных уток, уносимых течением в нужную сторону.
Капитан третьего ранга Богорай, шумно скрипя хромовым регланом, влез на боевую рубку. Держась за мачту левой рукой, правой поднес к глазам тяжелый бинокль. Медленно поворачивая голову, охватил взором немецкие боевые корабли. Как и доносила разведка, их было пять. Транспортов не обнаружил. Видимо, стояли подальше, у стенок, под погрузкой и сливались в темноте со стенками и портовыми постройками.
— Выходить в атаку! — загудело в наушниках командиров. — Беру на себя крайнего слева!
Казавшиеся нереальными «утки» вдруг ожили, приподнялись над водой, понеслись, чертя глубокий след.
ebooksa