Потаенное судно

— Якого це Прохватила Ивана? — поинтересовался Охрим Баляба.

— У которого я свинарники чищу! — Поля покрыла голову шалью, словно ей зябко стало. Продолжала об Иване: — Чего, говорю, до наймички пристегиваешься, чи других девчат мало? Все одно, говорит, до «камсы» тебя не пущу, до комсомолу, значит. Узнал, что пишу заявление, начал грозиться.

Макар Мелешко, приспустившись на одно колено, перевязывал обутку. Она-то, обутка, и подвела его: веревье рассучилось, калошина слетела. Пока искал — тут Кузьменко с Кравцом подскочили, убегать поздно.

Председатель коммуны толкнул Макара в плечо:

— Где Иван?

— А я знаю?..

— Ну! — рявкнул Кузьменко.

— Гуляе с хлопцами…

— Где?

— Недалечко…

— Веди!

Заглядывая Потапу Кузьменке в глаза, Макар умоляюще стонал:

— Чур, не выдавать! Чур, я вам ничего не говорил, чур, вы меня не поймали!..

— Веди, веди! — Потап вытолкнул Макара в высокие двери, крупно шагнул через порог, и все заседание потянулось за ним.

19

Долго и мучительно решала Поля: как оно будет, что получится?

А на правлении получилось все буднично и спокойно. Даже проще, чем в комсомол принимали. Только в одном пункте заминка вышла. Спросили: почему одна, без батьки в артель идешь? Поля, недолго раздумывая, выпалила:

— Сама себе хозяйка!

Правление загудело:

— Гордая птица!..