— О, я…
— Ее зовут Марта Борлиг. Помните такую?
Вряд ли ему понравилась рожа, которую я скорчил, услышав это имя.
— Еще бы, — сказал я с отвращением.
— Теперь она работает в полиции, но никто в округе не знает об этом. Она из Центрального бюро, и ваши отношения могут оставаться чисто деловыми, как вы любите.
— Вам многое обо мне известно, инспектор.
— Мы искали подходящего человека долго и тщательно. Теперь слушайте внимательно, Джо. Дело выглядит заурядным, но в нем есть скверные нотки. Если бы это случилось с бандитами или рецидивистами, мы провернули бы его в обычном порядке. Но теперь в дело замешаны простые граждане. Люди не любят, когда у них под окнами убивают таких же трудяг, как они. Их жизнь и так нелегка. Они имеют полное право жаловаться. Как только это попадет в газеты, нам не сдобровать.
— Понятно, — кивнул я. — И если я не раскопаю, не сдобровать мне.
— Примерно так, Джо.
— На таких условиях я не играю. Не желаю быть козлом отпущения. Слишком часто попадал в это положение, чтобы соглашаться добровольно.
— Джо, у нас нет выхода.
— А при чем тут я? Я простой американский полицейский, у кого только и хватает ума на то, чтобы не браться за дело, которое ему не по зубам. — Но я уже сдался, и они это поняли.
— Конечно, конечно, — примирительно сказал Брайан.
— Нам нужен всего лишь убийца, вот и все.
— А если в деле окажется замешана политика, влиятельные лица?
Улыбка Брайана стала, кажется, шире его лица.
— Кто бы и что бы ни было, — сказал он.
Они ушли, и я остался один на один со своим районом.
В отделении меня уже ждали. Дежурный сержант встал при моем появлении, представился как Ник Росси и познакомил меня с присутствующими, по любопытным взглядам которых я понял, что они в курсе.
Сержант указал мне на дверь, ведущую в соседнюю комнату.
ebooksa