Не спеша я вылез из машины, отпустил шофера и остановился, глядя на темные окна квартиры. Забрызганные холодным дождем стекла, напоминавшие черное зеркало, смотрели на меня, словно злые глаза на мерзком злом лице здания. Было в нем что-то отвратительное, гадкое и тошнотворное, чему даже не было названия.
Там, наверху, за этими слепыми стеклами, я должен буду убить самого себя. Там, наверху, мне предстоит узнать, что это значит — быть мертвым, как я буду выглядеть мертвым, предстоит примерить маску смерти.
Тяжелый револьвер оттягивал карман, так что я вытащил его и пересек улицу с револьвером в руке. Дверь парадного была распахнута. Внутренняя тоже. За ними зияли черная разверстая пасть парадного и зубы лестницы.
Один пролет вверх и направо.
Мысленно я представил свое лицо на полу, полуосвещенное жиденьким светом голой электрической лампочки, полуоткрытые глаза, отвисшая челюсть. Ни следа сознания, ни следа мысли, ничего. Просто лицо мертвого.
Грязные выбитые ступеньки под ногами, с каждым шагом затхлый, но такой знакомый запах становился все ближе. По старой привычке я старался не наступать на ступеньки, отставшие от стены, и так же, как в детстве, считал шаги.
Осталось четыре шага, потом три, потом два, один. Я на площадке. Дверь в десяти футах от меня. Я не тороплюсь. Я вовсе не спешу увидеть, как будет выглядеть мой труп.
Я медленно подошел к двери и взялся за ручку левой рукой, подняв в правой свой 38-й. Вспомнив, как все началось, я подумал о том, насколько это нелепо. В некотором смысле у этой истории было два начала, и первое оказалось последним, а последнее — первым. В одну секунду передо мной промелькнула вся история и очевидной до абсурдности стала простота и глупость всего дела.
Я был на месте через десять минут после убийства. Дежурный наряд полиции, прибывший по вызову, опрашивал жителей, слышавших выстрел, и пытался добиться толку от болвана, видевшего автомобиль.
Капитан и инспектор также были тут. Когда я вылезал из машины, фотографы заканчивали свою работу, а полицейские безуспешно пытались вытрясти из присутствующих сведения об убитом.
Я подошел к доктору, прятавшему инструменты в чемодан.
— Ну как?
— Две в грудь и одна в шею. Каждая смертельна.
— Сказал что-нибудь перед смертью?
Доктор покачал головой:
— Я видел, что он умирает, и пытался привести его в чувство, чтобы он успел сказать хоть пару слов. Не вышло.
— Плохо.
Доктор вздохнул и окинул взглядом каменные лица домов.
— Этого следовало ожидать. Здесь может случиться все, что угодно. Решительно все.
ebooksa