Не подслушивайте, что ворчат девушки; бог с ними!
Но Беппа впервые отправлялась на рынок. Желание синьоров для нее и ново и странно. К тому же ей жаль было своего первого поцелуя: не любо было отдать его первому встречному за право пройти на рынок. Лучше бы ей дома остаться, хоть бы век города не видать! Беппа краснела и бледнела, плакала, умоляла, прижимала к груди свою корзинку и даже покушалась солгать, что у нее нет никакого товару.
— Скорее, скорее, Беппа, пора! — сердито кричат подруги.
«Мне поцелуй», — «Нет, мне, мне!» — вкрадчиво шепчут синьоры.
Беппа не слушается ни тех, ни других, а слезы все пуще да пуще льются, беда ей со всех сторон: и подруги и таможня; там зависть, тут сила — откуда ждать помощи? Бедная девушка бросила свою ношу — порхнула, бежать назад в Вальмарино. Бежать без оглядки. Но за нею следом, будто стая коршунов, понеслись артисты, а за ними торопливо побежали и девушки красные.
Догнали.
— Misera me![34] — кричала плачущая Беппа. — Что будет со мною!
— Тебя поцелуют, и только! — проворчала Джулия.
— Глупая плакса! — прибавила Нанета.
— Беппа! — грозно прикрикнула Мариетта.
— Сейчас, sorella![35] Сейчас, — говорила бедняжка. Ее опять окружили.
— Не все, не все! Ради бога! Ведь я должна заплатить… только одному…
— Так выбирай же счастливца!
Беппа была в нерешимости, на щеках сильнее загорелся румянец, а очи будто хотели спрятаться в землю.
— Да где же ей выбирать! — заметили девушки.
— Правда; она еще у нас глупенькая, — прибавила сестра Беппы. — Я за нее выберу.
Кого-то выберет Мариетта?
Синьоры оправились, стали во фронт, приготовились, будто на инспекторский смотр, и каждый с жадностью следил за малейшим движением глаз Мариетты. Эта дева рока выбрала старшего и самого невзрачного из толпы артистов и с приличною важностью подвела к сестре. Счастливец невзрачный протянул было губы, но Беппа вздрогнула, как змея увернулась, стала поодаль, вздернула носик, нахмурила свои темные брови, поворотилась:
— Выберу и сама. Вам, синьоры, всем поплатились подруги, а я заплачу тому, кто один не брал поцелуя. — Тут она, краснея, указала взором на Константина.
— Кто бы подумал? Видно, у него бабушка ворожила, видно, его в сорочке мать родила! Счастливец!
ebooksa