Пастушок

– Для того, чтобы он убрал с них орла и вместо него отчеканил Змея Горыныча!

Тут патрикий вмиг позабыл о порке своей возлюбленной.

– Что, что, что? – переспросил он, – трёхглавого змея? Но с какой целью?

Прокуда нетерпеливо цокнула языком.

– Разве у вас не было уговора, что если ты эти пуговицы на свой свадебный кафтан не пришьёшь, то свадьбы не будет?

– Да, был такой уговор, – вымолвил патрикий и глубоко задумался. Ульф молчал. Прокуда продолжила:

– Она хочет замуж за Даниила, как и моя госпожа. А ты понимаешь, что это значит?

– Наверное, понимаю. Но скажи ты.

– Это значит, что если ты не захочешь пришивать пуговицы со Змеем Горынычем, то моя госпожа не выйдет за Даниила! А ты не женишься на Евпраксии.

– Не женюсь?

Прокуда вздохнула.

– Патрикий! Ты будто пьян! Что мне передать госпоже?

– Что мы будем думать, – вмешался Ульф, – тут дело серьёзное. Ведь двуглавый орёл – это герб державы, которой служит патрикий. И он не может взять да и заменить этот герб на Змея Горыныча! Думаю, что твоя госпожа должна это понимать.

– Так ведь один раз! – вскричала Прокуда, – только на свадьбе!

– Но свадьба будет в Константинополе. Объясни своей госпоже, что патрикия там за это предадут смерти, притом мучительной! А сказать, что это уже не те пуговицы, тоже будет нельзя – Евпраксия начнёт спорить, выйдет скандал невообразимый. Патрикии со скандалом не женятся!

– Всё скажу госпоже, – кивнула Прокуда. Она хотела идти, но Михаил Склир вдруг остановил её.

– Что за мастер взял у неё золотые пуговицы?

– Не знаю, не говорит! Упёрлась, хоть дали ей сорок розог. Высекли до крови! Видимо, золотых дел мастер. Такие есть на Подолии. Их немного. Захочешь – сыщешь.

– А ты сейчас идёшь на Подолие?

– Нет, я не собиралась туда идти. Но могу сходить, если дело есть.