Потом встал отец Матфей, уроженец того же села, что и почивший старец Силуан:
– Отец Софроний, куда вы идете? Думаете ли вы найти что-нибудь большее, чем Силуан? Итак, если Силуан спасался в монастыре, спасайтесь и вы в монастыре!
Отец Софроний и тут ничего не ответил.
Третьим встал «суровый старец Иосиф, начальник библиотеки монастыря, который очень много читал и почитал себя большим знатоком духовной жизни». Он сказал строго:
– Отец Софроний, если вы уйдете, то нет вам благословения от игумена служить.
Отец Софроний ответил:
– Если батюшка говорит, чтобы я не служил, скажу вам, что я иду на пустыню не для того, чтобы служить. Иная мысль у меня для пустыни. Но вот что скажите мне: запрещает ли игумен мне и причащаться?
– Нет, отец Софроний, я не спрашивал отца игумена, это я, чтобы испытать вас, сказал такие слова. А игумен не сказал ничего мне, и разговора у нас не было.
Тогда иеромонах Иустин сказал:
– Отец Виссарион, я полагаю, что для испытания помысла отца Софрония год слишком много.
И подвел итог дискуссии:
– Вот что, отец Софроний: пробудьте до Пасхи здесь в монастыре, и если ваш помысел не меняется, то тогда с Богом идите на пустыню!
За те полгода, которые он провел в монастыре после этого собора старцев, многие приходили к нему отговаривать его от ухода в пустыню. Пришел и монах Василий (Кривошеин):
– Отец Софроний, я в «Лествице» святого Иоанна нашел место, из которого ясно видно, что вы не должны идти на пустыню.
Отец Софроний ответил:
– Отец Василий, если вы придете ко мне и принесете пять тысяч мест из святых Отцов, и великих, и малых, я вам укажу только одно, мое место, – и мое будет сильнее ваших пяти тысяч.
Другим, кто приходил убеждать его, он говорил:
– Я сам ищу воли Божией. Я боюсь идти на пустыню. Я думаю так, что я малодушный и слабый. Если меня встретят такие посещения вражеских сил, которые атаковывали старца Силуана, то я не выдержу, не смогу.
Страх перед самовольным решением заставлял отца Софрония «искать как можно больше благословений, но законных благословений: духовника, игумена и собора старцев».
После Пасхи 1939 года отец Софроний получил все законные благословения на уход в пустыню. Но собор старцев предложил ему поселиться неподалеку от монастыря, в Лукьяновской келье. И вот он пишет новое прошение с просьбой отпустить его в дальнюю пустыню: «Не оставьте и этой усердной моей мольбы без ответа, подобно предыдущей. Страдает и томится сердце мое, доколе не достигну того, чего сильно желает душа моя вот уже 15 лет. Пред лицом Бога свидетельствую Вам, что я не ищу ничего, кроме спасения отягченной грехами, окаянной моей души».