Обещание

Конечно, она испытывала легкое сочувствие к Дэну, который был бледен от боли и выглядел очень жалким, когда Гейб рассказывал во всех подробностях о своей славе на скейтборде, но ее главной реакцией было раздражение. Потому что, во-первых, никто не заставлял Дэна идти в скейт-парк, правда? И, конечно, никто не настаивал на том, чтобы он пошел учиться сам. А теперь Гейб захвачен этим потрясающим новым занятием, и угадайте, кто должен стать тем, кто с этого момента должен будет отводить его туда? Зои, вот кто. Зои, у которой уже был миллион других дел, с которыми нужно разобраться, и которой оставалось только удивляться, что безрассудный Гейб не сломал кости и не порвал связки. Когда она уже потеряла одного члена семьи и изо всех сил старалась уберечь от беды остальных. Изумительно. Просто чудесно!

— Звучит забавно, — сказала она, снимая туфли и ощущая приступ головокружения от наклона. Она плохо выспалась ночью, и после утра, проведенного с Би за просмотром ужасного фильма «Единорог», ей больше всего хотелось посидеть пять минут в одиночестве и спокойно выпить чашечку чая, закрыв глаза, отключившись. Похоже, ей придется некоторое время подождать, прежде чем это станет возможным. — Ммм. Отлично, — пробормотала она, когда Гейб наконец остановился, чтобы перевести дух. Затем она взяла себя в руки. — Кофе, Дэн? — спросила Зои, чувствуя себя неловко из-за грубых мыслей, когда парень, в конце концов, всего лишь оказывал ей услугу. «Сделай над собой усилие, Зои». — Может, отвезти тебя в клинику — пусть кто-нибудь посмотрит на это? — спросила она, мысленно скрестив пальцы, чтобы не провести остаток дня в шумной приемной A&E[25]. — Ты смог нормально доехать назад?

— Он несколько раз выругался в машине, — встрял Гейб. — Но ты сделал это, дядя Дэн! — добавил он, когда Дэн бросил на него укоризненный взгляд.

— Извини, — пробормотал Дэн, ковыляя за ней на кухню. — Тормозить было довольно больно, — признался он. — Но это просто вывих, ничего серьезного. Может, это научит меня помнить про свой возраст. Пожалуйста, кофе был бы очень кстати.

Зои почувствовала, что немного смягчается.

— Спасибо, что взял его с собой. Знаешь, держу пари, Патрик поступил бы точно так же. — «Точно. На самом деле он, вероятно, вернулся бы домой, купив каждому из них по скейтборду и все снаряжение». Она ласково покачала головой, удивившись, как легко ей оказалось представить себе эту сцену. Патрик всегда с величайшим энтузиазмом погружался в новые увлечения, о чем могли свидетельствовать гребной тренажер, машина для приготовления мороженого и воздушные змеи в коробках, все еще пылящиеся в подвале.

Дэн посветлел от ее слов. Она даже могла бы сказать, что он выглядел действительно довольным.

— Неужели? Так что я просто… сделал то, что сделал бы Патрик?

— Боже, да, — засмеялась она. — Иногда я не знала, кто был самым большим ребенком в семье. Садись, пожалуйста, — добавила она, оглядываясь от шкафа с кружками и заметив, что он неловко топчется у холодильника. — Не нагружай ногу.

Они болтали, пока закипал чайник, и Зои почувствовала, как ее раздражение начинает спадать. В конце концов, ей всегда нравился Дэн; он был хорошим парнем, даже если, как и его брат, иногда необдуманно бросался в так называемую великую новую идею. Он рассказал ей о покраске одной из квартир Патрика и о том, как он знакомился с жильцами, просматривая накопившиеся за последнее время жалобы. До этого она не совсем понимала, насколько усердно он работал ради них, и ее сердце переполнила благодарность.

— Спасибо, — смиренно сказала она, наливая молоко в его кофе. — Это очень мило с твоей стороны. Обязательно дай мне знать, сколько я тебе должна за краску и все такое. Я собиралась войти в бизнес-аккаунт и начать разбираться с этим, а необходимость перевести тебе немного денег заставит меня наконец шевелиться.

Однако его взгляд почему-то метнулся в сторону.

— Не волнуйся, все в порядке, у тебя и так дел по горло, — сказал он.

— Можно подумать! Я не позволю тебе платить из собственного кармана, — возразила она, передавая кружку. — На самом деле… погоди-ка, — добавила Зои, роясь в сумочке и доставая кредитную карточку компании, которую дал ей Патрик. — С этого момента используй ее для всего, что покупаешь онлайн, хорошо? И сохраняй для меня любые другие квитанции, чтобы я могла расплатиться. Кстати, я давно хотела спросить: там были все документы со счетами? Я знаю, ты говорил, что собираешься разобраться с декларацией по НДС; надеюсь, с ней все в порядке. — Она улыбнулась ему. — Никаких сомнительных платежей, я так понимаю? Патрик не замышлял ничего непристойного за моей спиной?

Она хотела, чтобы вопросы были беззаботными — она шутила! — но Дэн от ее слов расплескал кофе. Она сходит с ума или на его лице мелькнуло странное выражение?

— Гм… — сказал он, проводя рукой по волосам.

— Дэн, я шучу, — засмеялась она, хотя не могла не смотреть на него, удивляясь, почему он так взволнован. Ее смех затих, воцарилось замешательство. — Все в порядке? — уточнила она.

Он покачал головой, приходя в себя.

— Да! Извини. Да, все в порядке. Счета — конечно. На мгновение у меня в голове помутилось. Я подумал о своих собственных счетах; даже забыл, что занимался счетами Патрика. Да. Никаких проблем. Очень просто. Я отослал все бухгалтеру, просто жду, чтобы узнать, сколько причитается по НДС.

Он говорил быстро, казалось, стремился ее убедить, но Зои это не обмануло. Ни на мгновение. Волосы у нее на руках встали дыбом, во рту пересохло, когда он продолжил эту жалкую, бессвязную попытку спрятаться. Но что он скрывал? Было ли в документах Патрика что-то нехорошее?