Я відійшов від дверей. Крім Кріса і його співрозмовника, що сумнівався, в Тронному Залі сиділи ще Ахмет і Тимур. Командир двадцять четвертого уважно слухав розмову, а Тимур, мабуть, просто дрімав на дивані. Вдень на острові Алого Щита був і ватажок дванадцятого — той самий добродушний Джордж Саліф, що колись видавав себе за дикуна. Він пішов перед розлученням мостів, домовившись з Крісом про спільні дії на завтра.
Поступово поверталася сонливість. Я постояв у нерішучості... І раптом, несподівано для самого себе, пішов до сторожової вежі. Наче й недалеко йти, подивишся з берега — вежа виростає над вікнами Тронного залу. А коридорами доводиться петляти хвилин п"ять. Мені навіть спало на думку шалена думка — накреслити на папері ретельний план замку і розібратися як слід з цими переходами… Прийшла і зникла. У шум вітру вкрався чужий звук. Не дуже рідкісний, проте для островів.
Хтось плакав. І неважко було збагнути, хто.
Кімната під вежею робилася чи то як пороховий склад, чи як в"язниця. В"язницею вона служила останніми днями.
Підвівшись навшпиньки, я зазирнув у вузьку щілину, прорізану в залізних аркушах дверей. Зрозуміло, нічого не було. Темрява. І сірий квадратик вікна, що ледве намічається, перекреслений прутами решітки.
— Ігорьок… — нерішуче покликав я.
Плач припинився, рипнуло ліжко. На підлозі Малек проспав лише першу ніч, після цього Меломан та Ілля з мовчазної згоди решти притягли йому постіль та ліжко.
- Діма? Так? — голос Ігорка затремтів.
— Я, не бійся, — з жалем відповів я.
— Я й не боюся зовсім… — Ігорьок прошлепав до дверей. Крізь проріз я відчув ледь помітне тепло.
— Діме, ти мене ненавидиш? - Запитав Малек.
— Не знаю, — повагавшись, відповів я.
— Тоді зневажаєш? — у голосі Ігорка майнула слабка надія.
На цей раз я не вагався:
- Так.
Настала мовчанка. Потім щось зашаріло, і Ігорьок попросив:
— Дімо, якщо не гидко... Візьми мене за руку.
Я намацав просунуті в щілину пальці, стиснув їх. Ігорець тихо сказав:
— Дякую… Дімо, якщо хтось запропонує мене випустити, або я сам попрошу… Не випускайте, гаразд?
- Угу ... - Я навіть не став відповідати - горло перехопило.