- Поздравляю с заслуженной наградой, мэтр, - склонилась перед ним в реверансе владычица Моргантоса. - Жаль, что вы не нашли времени посетить Мистерию десять лет назад. Честное слово, я получила Бриара столетия лишь потому, что никто не знал, где вас искать и живы ли вы вообще.
- Пустое, ерундовая чепуха, - отмахнулся морщинистый карлик. - Ты больше меня заслужила эту блестяшку. Я-то уж и не помню, когда в последний раз колдовал… да и молодой я рядом с тобой. Хех, совсем зеленый юнец.
Он был младше Галлерии Лискардерасс на двести лет, этот лопоухий старец. Дочери короля Лискарда в этом году исполнилось пятьсот сорок, а Данду — триста сорок один. И однако выглядел он куда старше, потому что эльфы живут тысячелетиями и даже стареют незаметно, до последнего своего часа выглядя моложавыми. Тролли же долговечней мимолетных гемод всего лишь втрое, для них возраст Данду — глубокая древность.
Конечно, он волшебник, а они умеют продлевать жизнь. Но все-таки смертные есть смертные.
Последнюю ночь фестиваля Галлерия и Моргантос провели в той самой беседке, что была свидетелем принесенной клятвы. Они пили итиэль, любовались звездами и вели неторопливые беседы на эльдуальяне, мелодичном языке истинных тир.
Галлерии недоставало этого до появления Моргантоса. В Мистерии хватает эльфов, особенно с тех пор, как восстановили сеть порталов, но это по большей части эльфы низкорожденные. Те, кому не нашлось места дома, и они отправились учиться к гемод. Те, что живут среди смертных, поскольку даже на последних из эльфов смертные смотрят, как на высших существ.
Однако Галлерии они не были ровней. Многие из них даже не из Тирнаглиаля, они родились во второразрядных эльфийских королевствах или вовсе человеческих. Эти зачастую не знают настоящей культуры, они гемод во всем, кроме телесности.
Она и сама давно уж ловила себя на том, что говорит как человек и думает как человек. Ей было всего пятнадцать, когда она покинула Тирнаглиаль. Она жила среди людей и не собиралась покидать Мистерию, но отчаянно хваталась за все, что помогало сохранить культурную принадлежность, помогало помнить, что она из тир-эль, светлых эльфов.
Моргантос Оот стал надежнейшим из якорей. Галлерия не нуждалась в телохранителе, но нуждалась в собеседнике, нуждалась в друге. Высокородный тир-сид из древнего клана, воспитанный в классических традициях и с душой чище свежевыпавшего снега, Моргантос стал для Галлерии живым Тирнаглиалем.
И их взгляды все чаще встречались. И не на звезды предпочитали смотреть два эльфа, а друг другу в глаза.
Именно той ночью они перестали быть друг для друга просто волшебницей и магохранителем. Перестали быть просто эльфийской владычицей и ее верным рыцарем. Но что за слова были там сказаны и что после этого случилось, осталось неизвестным, поскольку свидетелей не нашлось, а сами эльфы крайне скрытны во всем, что касается любовных дел.
Точно известно лишь, что вскоре после этого Моргантос Оот и Галлерия Лискардерасс заключили тайный брак. Не по севигистским обрядам, которых придерживаются в том числе и ктототамцы, поскольку им просто все равно. По классическим традициям Тирнаглиаля, с его дюжиной разных видов брака.
Никто не разбирается до конца в их оттенках, кроме самих эльфов.
За десять счастливых лет в Мистерии, а потом четыре еще более счастливых года в браке с прекрасной волшебницей Моргантос Оот практически выбросил из головы свои детские мечтания о борьбе со злом и победе над Темным Властелином. У него все было хорошо, он с оптимизмом глядел в будущее и не мог дождаться плодородного года своей тайной жены. Эльфы, как мы помним, способны к деторождению лишь раз в столетие.