…Царства мёртвых находились. В окрестностях Обетованного хватало небольших тихих мирков, кои никогда не посещал Спаситель. Главные в местных пантеонах Древних Богов давным-давно пали, даже не в Боргильдовой битве, а были поодиночке выловлены Ямертом и его присными; уцелела совершеннейшая мелочь, после падения Молодых Богов вылезшая на белый свет и постаравшаяся, уж как сумела, занять места сгинувших старших.
Эти не могли ни удержать свои владения, ни сопротивляться.
Ракотова Тьма охватывала очередное царство, тянула его прочь от материнского мира; словно умелый каменщик, возводящий стену, Восставший укладывал по границе Обетованного один тёмный мир за другим: шары, сотканные из мрака, где смутно виднелись каменные врата, украшенные непременными черепами и прочими атрибутами смерти. Связи с породившими их мирами были разорваны, стража, если таковая и оставалась, в ужасе забилась в самую глубь темноты; Сигрлинн будет, с чем работать.
Сигрлинн была очень занята, вычерчивая исполинскую, от края до края Обетованного, магическую фигуру. Фигура получалась жуткая, изломанные и скрученные линии словно вопияли о страшных, невыносимых муках; иные скрещения и схождения напоминали раскрытые в немом вопле рты, иные — бессильно заломленные руки, словно в тщетной мольбе, которой никто не внемлет.
И качалась, словно позабытая всеми, чёрная глобула с пленённым в ней Хедином.
Познавший Тьму понял, что Сигрлинн вернулась, едва её «шаги» возникли на пороге Обетованного. Лёгкие, как всегда, но далеко не столь же уверенные. Хедин ощущал тяжёлый «топот» брата Ракота (хотя тот и был сейчас облаком бесплотного мрака), чувствовал множественное шевеление своих подмастерьев; он не слышал, само собой, разговора у священного Урда, но ощущал близость светлого истока, его спокойное, несмотря ни на что, журчание.
Ракот сумел доставить захлопнувшуюся ловушку в Обетованное, теперь появилась Сигрлинн; сумеют ли они вдвоём открыть капкан? Или нет, лучше б не открывали сейчас, лучше бы занялись более срочным делом — хотя что они смогут противопоставить накатывающемуся зелёному кристаллу? Силу? Всей силы Упорядоченного не хватит, чтобы разрушить этот таран Дальних. Это их предназначение, для этого они и выпестованы, чтобы в день, когда всё начнёт рушиться, запустить неостановимое.
Нет, так нельзя! Нельзя ни в коем случае!..
Были б у него сейчас кулаки — стиснул бы их изо всей мочи. Были б зубы — заскрипел бы ими.
Но ничего этого нет, и его оружие сейчас — мысль.
И мысль эта рисовала простую на первый взгляд схему.
В прошлый раз, чтобы пробить барьер Творца и воссоединить разорванное прорывами Хаоса Упорядоченное, ему, Хедину, пришлось пожертвовать собой. Ужас и боль, испытанные тем погибшим двойником, навсегда остались с Познавшим Тьму, однако вместе с ними пришло и неоценимое знание.
Заклятие Дальних воистину подобно тарану. Его уже невозможно остановить силой, но можно — хитростью.
Зелёный кристалл должен заполнить всё сущее от одной границы с Хаосом до другой.
Что ж, кое-кому (и даже не Новому Богу) удалось прорубить такой канал сквозь Межреальность; и чары Дальних неизбежно остановятся, упершись в такой барьер.
Только и всего. Просто, как всё гениальное.
И те, кто первыми сумели рассечь сущее подобными разрубами, — тоже гениальны.
Скорее всего, они этого и ждали — начала наступления Дальних, чтобы отрезать их, отделить часть Упорядоченного, чтобы жило остальное.
Невероятный по дерзости план. И требующий столь же невероятных познаний и усилий.
Так что, вдруг подумал Хедин, сущему, скорее всего, ничего не угрожает, кроме лишь потери самых дальних, окраинных областей. Быть может, пришла наша с Ракотом пора? Пора уступить место тем, кто, неважно какой ценой, но спасёт Упорядоченное от идеального кристаллического покоя?
ebooksa