Она перевела взгляд на Каутина.
— Тебя вызывает к себе его величество.
Брат стиснул пальцы, но спокойно поднялся. Алекто взволнованно посмотрела на него.
— Может, это из-за твоих обязанностей в свите?
— Может, — ответил Каутин и последовал за слугой.
— Зачем король его вызвал? — быстро спросила Алекто у матери.
— Сейчас узнаем, — ответила та, медленно опускаясь на место и не отрывая глаз от его величества, который уже поднялся навстречу подошедшему Каутину.
Казалось, королева тоже удивлена, и Алекто заключила, что она не осведомлена о том, что затеял сын.
— Неужто они будут биться? — взволнованно спросил Эли.
— Не говори глупостей, король не станет биться на пиру. И вообще не станет биться, — ровным тоном ответила мать.
Король тем временем поднял руки, призывая к тишине, хотя в зале и так уже стало необычайно тихо: все готовились к тому, что произойдет что-то необычное.
— Этот юноша, — король указал на Каутина, и Алекто фыркнула — настолько смехотворно было слышать это слово из уст практически ровесника брата, — дерзнул предложить себя на важный пост.
Брови Каутина взлетели на лоб, самой своей формой возражая, что никуда он себя не предлагал, и уж тем более дерзко.
— В помощники моей матери во время работы, — пояснил король, и Алекто прикусила губу, сообразив, что имеется в виду. А вдруг она навлекла на брата неприятности? — Я дам свое согласие, но при одном условии.
В зале, казалось, перестали дышать, так что было слышно, как какая-то собака грызет под столом кость.
— Если мы устроим ордалию, и он одолеет меня.
Над столами поднялся гул, и Алекто поняла, что король прежде никого не вызывал на поединок.
— Но не мечом.
Удивление присутствующих возросло. Король повернулся к Каутину, который был такого ярко красного цвета, что Алекто стало его жаль.
— Предлагаю вам выбрать любую игру.