Впрочем, у путешествия с бедуинами были и свои недостатки. Например, они никогда никуда не торопились. Поэтому мы катались по долине Нила почти весь день, и день этот был жаркий, пыльный и скучный. Сидя в кузове грузовичка, я даже не мог поболтать с Бесом, чтобы не наглотаться песка. Поэтому мне приходилось молчать… и размышлять.
Сейди хорошо описала то, что она считала моей одержимостью. С той минуты, как она сказала мне название деревни Зии, я действительно не мог думать ни о чем другом. Разумеется, я допускал, что меня пытаются обмануть. Разлучив нас с Сейди, Апоп вполне мог рассчитывать, что в этом случае наш замысел провалится. Но я все же верил, что он открыл мне правду. Хотя бы потому, что правда задела бы меня сильнее всего. Змей уничтожил деревню Зии, когда она была еще ребенком. Уж не знаю, зачем и по какой причине. А теперь Зия, погруженная в магический сон, спрятана в том же самом месте. И если я не спасу ее, Апоп в конце концов ее убьет.
Но если он знал, где она находится, то почему не убил ее до сих пор? Этого я понять не мог и поэтому нервничал. Может, ему пока не хватало силы. А может, он и не собирался этого делать. В конце концов, если бы Змей собирался заманить в ловушку меня, то лучшей приманки он придумать не мог. Как бы то ни было, Сейди оказалась права: разумный выбор тут был ни при чем. Я должен был спасти Зию, и точка.
И все равно я чувствовал себя последним подлецом, что снова бросил сестренку одну. Сначала я позволил ей отправиться в одиночку в Лондон, хотя заранее знал, что добром это не кончится. А теперь вот отправил ее самостоятельно разыскивать опасный магический свиток в древние темные катакомбы, битком набитые мумиями. Конечно, Уолт – надежный помощник, да и сама она отлично умеет о себе позаботиться… но, как старший брат, я непременно должен был остаться с ней. Сейди вроде как спасла мне жизнь, и чем я ее отблагодарил? «Ага, спасибо. Скоро увидимся. Повеселись там с мумиями».
Вот зараза, а?
Но если уж говорить до конца откровенно, то сбежать от сестры мне хотелось не только из-за Зии. То, что Сейди узнала мое тайное имя… в общем, меня это совершенно выбило из колеи. Внезапно оказалось, что младшая сестренка знает меня лучше, чем любой другой человек в мире. И сейчас я чувствовал себя так, будто она разложила меня на хирургическом столе, хорошенько покопалась у меня внутри, а потом собрала обратно и отпустила. Естественно, я был готов сбежать от нее куда глаза глядят, и чем дальше, тем лучше.
Интересно, неужели Ра чувствовал то же самое, когда Исида узнала его имя? Тогда я хорошо понимаю, почему ему захотелось уйти из мира навсегда: пережить подобное унижение трудно даже богу.
А еще мне нужно было время, чтобы как следует обдумать то, что совершила Сейди. Уже несколько месяцев мы пытались изучать пути богов и безуспешно бились над одним важнейшим вопросом: как магам древности удавалось черпать силу богов, не позволяя им захватить свое тело и поработить душу? И теперь я подозревал, что Сейди наконец-то нащупала ответ. Пока не знаю, каким образом, но он несомненно был связан с
Тайное имя – это не просто имя и не просто некое волшебное заклинание. Это слова, заключающие в себе весь опыт существования бога. Чем лучше ты познаешь бога, тем ближе ты к пониманию его тайной сущности и тем легче тебе управлять его силой.
Если эти рассуждения верны, то получается, что следование по пути богов основано прежде всего на симпатической магии, то есть магии, которая зиждется на сходстве, например, как между штопороголовым демоном и обыкновенным штопором для выдергивания пробок. Сходство позволяет установить магическую связь между двумя объектами. И если речь идет о богах, значит, маг должен быть в чем-то похож на божество, к чьей силе он хочет приобщиться. Например, у них может быть что-то общее в пережитом опыте, в целях, чертах характера и так далее.
Если опять-таки я рассуждаю правильно, то теперь мне делается понятно, каким образом я сумел выбить двери Эрмитажа с помощью Кулака Гора – боевого заклинания, которое до сих пор ни разу не творил самостоятельно. Я действовал не рассуждая, и, уж конечно, у меня не было возможности снова слиться с Гором душой… но я обратился к его эмоциям. Если и есть между нами личное сходство, оно заключается в неприятии любых ограничений. Короче, мы оба терпеть не можем, когда нас держат взаперти или не дают свободы действовать так, как мы считаем нужным. Видимо, сам того не подозревая, я установил эту магическую связь и сумел разорвать преградившие нам путь цепи. Значит, теперь я должен придумать, как освоить подобный магический трюк более полно и надежно: умение обращаться к божественной помощи наверняка нам еще пригодится…
Мы все ехали и ехали. Грузовичок бедуинов оставлял позади милю за милей, широкое русло Нила извивалось слева от нас среди зеленых и бурых полей. Из питья у нас была только горячая от солнца вода в помятой пластиковой бутылке, которая воняла машинным маслом. Козлятина в моем желудке вела себя как-то своенравно, так что не знаю, от чего меня мутило больше: от неудачного обеда, тряски или воспоминаний о зеленом яде, который, видимо, еще не окончательно покинул мое тело. Плечо время от времени пронзало жгучей болью в том месте, куда меня цапнул
В первый раз удача улыбнулась нам только часов в шесть вечера. Старый феллах, продававший на обочине финики, сказал, что знает, какую деревню мы ищем. Правда, когда он в первый раз услышал название аль-Хамра-Макан, то сотворил охранительный знак против злого глаза и не хотел продолжать разговор, но потом с расспросами подступил сам Бес, и в итоге крестьянин рассказал нам все, что знал.
Он поведал, что Красные Пески – очень плохое место, что там царит злое колдовство и поэтому люди туда давным-давно не ходят. Но старик бывал в этой деревне еще до того, как ее разрушили, и помнил, как туда добраться: километров десять к югу, на излучине реки, где песок красный, как кровь.
«Ну уж конечно», – подумал я про себя, но все равно мое сердце радостно встрепенулось.
Бедуины, правда, ехать с нами не захотели. Они решили встать лагерем на ночь, но охотно одолжили нам на вечер свой грузовик.
Пару минут спустя мы уже катили вдвоем с Бесом, пересев наконец в кабину. Бес нахлобучил на голову широкополую панаму, почти такую же нелепую, как его гавайская рубашка. Сомневаюсь, что он хоть что-то видел из-под обвисших полей, учитывая, что из-за своего росточка он и так едва выглядывал из-за приборной панели.
Когда мы подскакивали на многочисленных ухабах, перед моим носом позвякивали болтающиеся на зеркале заднего вида бедуинские безделушки: металлический кружок с какими-то арабскими письменами, освежитель воздуха в виде новогодней елочки, зуб какого-то зверя на кожаном шнурке и маленький образок, как я сначала думал, с ликом святого, но потом с изумлением узнал в этом святом Элвиса Пресли. Рессоры у грузовичка давно приказали долго жить, как и обшивка сидений, так что я чувствовал себя так, будто сижу на «механическом быке» для игры в родео. Внутри у меня все переворачивалось, но я не был уверен, что виновата в этом дорожная тряска. Просто мне не верилось, что после стольких месяцев бесплодных поисков и разочарований я наконец так близок к цели.
– Выглядишь кошмарно, – заметил Бес.
ebooksa