И чего я распиналась? Мне и так уже было ясно, что Картер ничего не станет слушать. Его как будто подхватило невидимым течением и понесло прочь от меня. Я знала, что с самого января ему не дает покоя одна мысль: что он должен спасти Зию. А теперь, когда я побывала в самых заповедных уголках его сознания, мне стало понятно: он не успокоится, пока не найдет ее. Просто не сможет. Обычное дело, когда парням в его возрасте нравятся крутые девчонки, но Картер испытывал к Зии нечто гораздо большее. Кажется, он вбил себе в голову, что она – его судьба.
Хотите узнать одну его страшную-престрашную тайну? В глубине души Картер не мог простить отцу, что он не сумел спасти нашу маму. Хотя он понимал, что мама погибла ради благородной цели и что она сама приняла решение пожертвовать собой, Картер не мог с этим смириться. Поэтому он попросту не мог бросить Зию и допустить, чтобы она тоже погибла, какую бы цену ни пришлось заплатить за ее спасение. Ему нужен был кто-то, кто верил бы в него, и кто-то, кого нужно спасать. Он решил, что для него это будет Зия. Извините, младшая сестра не годится.
Конечно, меня это ранило, а как же? И я вовсе не считала, что сейчас самое время бросаться на поиски Зии. Но я прекрасно понимала, что спорить с братом бесполезно: только хуже выйдет.
– Аль-Хамра-Макан, – раздумчиво повторил он. – Жаль, что я так плохо знаю арабский. Но «макан» означает «красный»…
– Верно, – кивнул Бес. – А «аль-хамра» означает «пески».
Картер приподнялся, блестя глазами.
– Красные Пески! Тот голос в Бруклинском музее, помнишь? Он сказал, что Зия спит в месте под названием Красные Пески. – Он умоляюще воззрился на меня. – Сейди, там находятся руины ее родной деревни. Именно там Искандар ее и спрятал. Мы должны найти ее!
Вот и все: судьбы мира побоку, а мы должны найти Зию. Что и требовалось доказать.
Конечно, я могла бы привести целую кучу веских аргументов. На что полагается мой брат? На слова злого духа, который, возможно, связан с самим Апопом. А если Апоп знает, где старый маг спрятал Зию, то с какой стати он станет рассказывать об этом нам, если не с единственной целью отвлечь нас от главной цели? И если он хочет, чтобы Зия умерла, почему он до сих пор ее не убил? А тут еще и Сет, который ни с того ни с сего щедро сообщает нам про аль-Хамра-Макан. Вряд ли он задумал что-то доброе, такое за ним не водится. Ясно же, что он хочет разделить нас. Наконец, даже если с названием деревни нас не обманули, это вовсе не значит, что мы сумеем ее найти. Ведь это место было сметено с лица земли целых десять лет назад!
Впрочем, взглянув на Картера, я поняла, что сотрясать воздух какими-либо доводами, даже самыми разумными, бессмысленно. Он и не собирался рассуждать логически. Он увидел шанс спасти Зию и не упустит его ни за что на свете.
Поэтому я ограничилась тем, что буркнула:
– Плохая идея.
До чего непривычное чувство: раньше мне редко выпадал шанс выступить в роли ответственной и рассудительной сестры.
Картер деловито повернулся к Бесу:
– Ты сможешь отыскать эту деревню?
Карлик нервно подергал себя за ворот пестрой рубашки.
– Так с ходу не скажешь. И на это потребуется время, а у вас в запасе осталось всего-то чуть больше двух суток. Равноденствие начнется послезавтра на закате. Пока мы доберемся до Бахарийского оазиса – это уже, считай, целый день пути. На поиски развалин забытой деревушки понадобится еще не меньше дня, а если она, как ты говоришь, расположена в долине Нила, то это совсем в другую сторону. К тому же не забывайте: когда вы добудете третью часть «Книги Ра», вам придется положить еще денек на то, чтобы разобраться, как ею воспользоваться. К тому же, сами посудите, чтобы разбудить Ра, вам точно придется отправиться в Дуат, а в Дуате время течет по своим непредсказуемым законам. А вам нужно кровь из носу вернуться вместе с Ра к рассвету дня равноденствия…
– То есть времени нам категорически не хватает, – подытожила я. – Значит, надо выбирать: либо «Книга Ра», либо Зия.
И чего ради я пытаюсь давить на Картера, если заранее прекрасно знаю, что он скажет?
– Я не могу бросить ее погибать, – сказал он твердо, не отводя глаз от закатного солнца. – И я уверен, что у нее во всей этой истории есть своя роль. Не спрашивай, откуда я это знаю… но нам без нее не обойтись. Я уверен.
ebooksa