– Ага, – согласился Бес. – Скорее всего, нет. Почти наверняка.
– Вот спасибо, успокоили, – проворчала я.
(Ладно, ладно, я действительно говорила, что покойники и кладбища меня особо не напрягают. Но десять тысяч мумий? Это уже перебор.)
– Большая часть мумий, правда, относится уже к эпохе римлян, – продолжал просвещать нас Бес. – То есть они не совсем египетские. Просто некие латиняне-подражатели, которым очень хотелось попасть после смерти в наш загробный мир, потому что он гораздо круче, чем их собственный. Но есть там и более старые гробницы… одним словом, поглядим и разберемся. Теперь, когда у вас в руках уже два свитка «Книги Ра», они сами приведут вас к третьему, когда вы окажетесь близко.
– С чего бы это? – нахмурилась я.
– Обычное дело, – пожал плечами Бес. – Когда какой-то магический предмет разделяют на части, эти части притягивают друг друга как магнитом. Чем ближе они оказываются, тем сильнее притяжение между ними.
Даже не знаю, порадовала меня эта новость или нет. Я тут же вообразила, как мечусь по темным зловещим туннелям уже с двумя пылающими свитками, прилипшими к рукам.
– То есть, – заговорила я, – все, что нам нужно – это пробраться в подземные гробницы и как-то миновать десять тысяч золотых мумий, которые, скорее всего, почти наверняка не станут оживать и нападать на нас?
– Ага, вроде того, – согласился Бес. – Кстати, они не то чтобы действительно золотые. Большая часть просто выкрашены золотой краской. Но в остальном все верно.
– Это серьезно меняет дело.
– Значит, решено, – подвел итог Картер, явно пребывая в приятном предвкушении. – Завтра утром можем отправляться. А далеко отсюда до Бахарии?
– Чуть больше двухсот миль, – сказал Бес, – но хорошей дороги туда нет, а насчет порталов я уже говорил: оазис заколдован так, что телепортироваться туда нельзя. Да и в любом случае… Не забывайте, мы ведь сейчас снова в Первом Номе, так что лучше не прибегать к магии без лишней необходимости. Если Дежарден застукает вас прямо у себя под носом…
Продолжать не было необходимости: мы и так все поняли.
Я задумчиво смотрела на Александрию, раскинувшуюся вокруг бухты. Средиземное море мягко поблескивало, город сиял вечерними огнями. Интересно, каким он был раньше – до того, как последняя правительница Египта, Клеопатра, не лишилась царства и собственной жизни, встав не на ту сторону в гражданской войне между римлянами. Город, с которого началась гибель Древнего Египта… не самое благоприятное место для начала для наших поисков.
Но разве у меня был выбор? Придется тащиться двести миль по разбитым пыльным дорогам через пустыню до какого-то отдаленного оазиса, где нам предстоит отыскать иголку в стоге сена, то есть древний свиток среди нагромождения мумий. Не представляю, как мы уложимся за то ничтожное время, которое осталось в нашем распоряжении.
А самое главное, что я так еще и не сказала Картеру про деревню Зии. Может, вообще стоит промолчать? Конечно, это было бы нечестно и эгоистично с моей стороны, но… зато благоразумно. Нам предстоит нелегкое дело, где каждому придется выложиться по полной. А услышав про Зию, Картер тут же забудет обо всем остальном, и тогда на его помощь можно не рассчитывать. И все равно – я не могла ему не сказать. Я ведь влезла в его голову и узнала его тайное имя. Так что теперь я просто обязана быть с ним до конца честной.
– Картер… есть еще кое-что. Сет просил передать тебе. Деревня Зии называлась аль-Хамра-Макан.
Картер как будто снова слегка позеленел.
– И ты невзначай забыла об этом упомянуть?
– Подумай сам, Сет – отъявленный лгун. Вряд ли он собирается нам помочь. Скорее всего, он выдал эти сведения просто для того, чтобы посеять хаос между нами.
ebooksa