Вор

Я вздрогнул, хотел застонать, но с губ сорвался только вздох. Надо держаться ближе к реке. Если почувствую опасность, то брошусь в воду.

Наконец я поднялся на ноги и по инерции качнулся вперед. Мы пошли по козьей тропе, петлявшей среди камней вдоль самого берега реки. Разбитая щебенка обдирала кожу с подошв, но видел я лучше, и мы шли быстрей, чем накануне.

На ходу – а мы шли вереницей – Софос болтал не умолкая.

– Ген! – спросил он. – Если бы ты прямо сейчас мог оказаться где угодно, куда бы ты захотел?

Я вздохнул:

– В кровать. В большую кровать с резным изножьем, в теплой комнате, где много окон. И чтобы простыни были, – добавил я, пройдя несколько шагов и представив, как ласково они касаются моих израненных ног, – красивые, как те, что продаются на Священной дороге. И камин. – Я все глубже погружался в мечты. – И книги.

– Книги? – удивился Софос.

– Книги, – твердо ответил я. Волшебнику это покажется странным? Ну и пусть. – Много книг. А ты бы куда хотел?

– Хотел бы сидеть под абрикосовым деревом в мамином саду на вилле. Смотрел бы, как играют сестренки. А если проголодаюсь, протяну руку и сорву абрикос.

– В это время года они еще не поспели.

– Хорошо, скажем так – в любое место и в любое время. Волшебник, а вы бы где хотели очутиться?

Волшебник долго молчал. Я уж думал, он не ответит.

– В главном храме, – молвил он наконец.

– Гм, – буркнул я. Храмы у меня до сих пор прочно ассоциировались со скукой: люди стоят, распевают гимны, повсюду пахнет ладаном. Моя новообретенная истовая вера в богов не прибавила мне терпимости к пустому бормотанию, которое я всю жизнь только и видел в храмах.

Но волшебник еще не закончил.

– Смотрел бы, как сочетаются браком король Саунис и королева Эддис.

Я скривился:

– И чего вам так далась эта свадьба?

– Королю нужен наследник, и этот наследник должен получить и Эддис, и Саунис.

– Но у него есть племянник, – напомнил Софос.