— Скажи, ты не видел сегодня Текеева Омара?
— Нет, — с недоумением отвечал незнакомец. — Не видел. А кто он такой?
— О! — восклицал Омар, и лицо его приобретало загадочное выражение. — Это очень важный, почтенный человек. Его недавно наградили, но он об этом еще не знает. Его наградили... — И тут Омар называл награду. То мог быть орден, Почетная грамота, премия — в зависимости от того, чего сам он желал в эту минуту.
Нездешний человек, разумеется, рассказывал об этой встрече знакомым и друзьям, просил подробнее рассказать о почтенном Омаре Текееве. Те расспрашивали, как выглядел человек, принесший весть о награде. И когда новичок объяснял, что все это ему рассказал водовоз, поднимался хохот...
Но совсем недавно, возвращаясь из закусочной, Текеев повстречал мужчину в папахе, такого же высокого роста, как и сам Омар, лет на десять моложе. Вид у встречного незнакомца показался ему простодушным, и он решил подшутить:
— Добрый день!
— Здравствуйте.
— Скажи, пожалуйста, не видел ли ты Текеева Омара?
— Видел! Конечно!
— Что ты говоришь? А где?
— Да только что. Он пьяный шел из чайной, упал в яму возле правления, лежит, стонет, говорит, сломал четыре ребра. Иду врача вызывать. А может, ты мне поможеь? Поезжай в медпункт, а я к Омару вернусь, боюсь, как бы он не захлебнулся в грязи.
— Не может быть! — ошеломленно произнес Омар. — Я сам иду из чайной...
— Так вы, наверное, вместе шли? Ай-ай! Как так, не может быть? Я про него и раньше слышал. Такой прощелыга обязательно должен был кончить под забором. Поезжай к врачу, а я вернусь — какой ни есть, а человека все-таки жалко.
От удивления у Омара открылся рот.
— Что же ты стоишь? Езжай! — настаивал незнакомец.
— Г-где он л-лежит?
— Я же говорю: возле правления, на самом людном месте.
— Четыре ребра сломал?
— Я не считал, но он так говорит, может, не сломал, а просто ушибся по пьянке. А к врачу все равно надо, вдруг сотрясение мозга?
Омар наконец опомнился: