По краю

Тибий Трой очень своевременно появился за плечом у начальника стражи.

— Вас хотел видеть Мило Марвелл, — проговорил он, обращая слова к Гвидо, но глаз не спуская с Юстины.

Гвидо удалился, злобно клокоча на ходу. Юстина тоже хотела улизнуть обратно домой, привести в порядок мысли, но Трой перехватил ее:

— Идемте со мной.

Она двинулась следом за дознавателем, не очень понимая, зачем ему понадобилась. Люди перед Троем раздавались в стороны, освобождая дорогу. Мрачного, похожего на огромную черную птицу, дознавателя в городе побаивались. Первое время, несмотря на то, что Трой бывал у них дома, и Юстина робела перед ним, но по мере ее совершенствования в мастерстве владения кнутом стало очевидно, что дознаватель предпочитает вступать в учебный поединок с ней. Поединки их все чаще заканчивались вничью или с небольшим перевесом в пользу Тибия Трой, и робость ее перед дознавателем исчезла.

Издалека Юстина заметила главу черных магов — высохшего от старости Сервия Целлера и цветущую красавицу Афанасию Годо, игравшую не последнюю роль в Доме. Рядом с ними стоял необыкновенно толстый Мило Марвелл, возглавлявший Дом белых магов, и Аврелий Равилла с белой до пояса бородой, научивший выращивать дома из раковин моллюсков и читающий в старших классах школы курс "Домоводство".

Юстина знала каждого черного мага, если не по имени, то в лицо. Их Дом не был многочисленным. Не у всех детей обнаруживались способности к определенному виду магии, и к тому же город искусственно, указами, регулировал численность магов черных, считая их агрессивными и потенциально опасными. Большая часть черных магов постоянно жила на Границе, в Магбурге оставались несколько десятков, еще несколько десятков были разбросаны по Ойкумене.

— Юстина Зизий, — коротко представил ее дознаватель белым магам, незнакомым с ней. Ее рассматривали с любопытством, но вопросов никаких не задавали. Юстина поняла, что являлась предметом обсуждений. Положение было не самое приятное, но развернуться и уйти сразу же было бы неверным решением, и девушка осталась на месте.

— Так что, Тибий, — обратилась к дознавателю Афанасия Годо, в которую тот был, по слухам, безнадежно влюблен, — ничего не придумали?

— Каждая новая попытка укрепляет заклинание. Вы были правы, — неохотно признал он.

— Мнения Сервия Целлера и Аврелия Равиллы, не считая моего, тебе недостаточно. Захотелось расшибить собственный лоб, — безжалостно проговорила Афанасия. — Твое упрямство того сорта, что превращает человека в осла!

"Ну и ну! — изумилась Юстина. Трой никогда не отличался ни мягкостью, ни терпеливостью, чтобы выслушивать такое, но от Афанасии стерпел и только отвернулся в сторону. Больше не требовалось иных доказательств, чтобы убедиться в правдивости слухов об их отношениях.

— Самое время что-нибудь придумать, — продолжила Афанасия, обращаясь уже ко всем. — Сначала туман, с которым так не сладили, теперь и это. Власть парализована. Еще немного и город выйдет из повиновения.

— Не нагнетайте, Афанасия, — мрачно отозвался Мило Марвелл. — Мы все понимаем.

— Ах, понимаете! — ни капельки не смутилась она. — Тогда, вероятно, у вас есть план? В противном случае, вам остается принести ключи от города на красной подушечке темному волшебнику.

— Известно его имя? — с трепетом задала вопрос Юстина.

Случилась заминка, и Юстина ее ощутила.

— Нет, пока сведений нет, — медленно проговорил Тибий Трой, не спуская с нее колючих глаз. И его взгляд убедил окончательно. "Не может быть!" — в растерянности думала Юстина.

— Так как же?! — не отставала Афанасия от дознавателя. — Вы что-нибудь придумали?

Тибий Трой быстрым жестом отсек заклинанием черных магов и Юстину. Все, что говорилось между ним, Афанасией, Мило Марвеллом, Аврелием Равиллой и Сервием Целлером, осталось для Юстины тайной. Однако она видела, как слушавшая дознавателя Афанасия изумленно вздернула бровь.