По краю

Глава 4

(Начало сентября.)

Следующую неделю город лихорадило. Каждый день ожидали появления темного волшебника и новых неприятностей, но ничего не происходило. Отсутствие фактов порождало чудовищные выдумки. Афанасия Годо была права, когда предупреждала, что городские власти на грани краха. Неподтверждаемые газетами от дома к дому кочевали слухи о множестве пропавших и даже найденных трупов в тумане Второй Кольцевой. Ратуша молчала. Советники делали вид, будто ничего не происходит, и отказывались комментировать ситуацию. Почти все жители Второй Кольцевой покинули свои дома, жалуясь, что ночами их мучат кошмарные сны, а в тумане кто-то, невидимый, жутко стонет.

В один из дней начала сентября, по утру, пришла телеграмма. Сверкнула молния, и листок закружился по комнате. Юстина поймала его, но бумага оказалась пустой, стоял только адресат — Зевий Зизий.

— Папа, тебе молния. Секретное послание, — Юстина протянула листок, вошедшему Зевию.

— От кого бы? — удивился он, надевая очки.

На бумаге проступили буквы. Юстина заглянула ему через плечо.

— Это от Тибия Троя, — прочел он. — Просит, чтобы я удалил из дома секретаря на весь день. Сообщает, что прибудет через час. Какое у него дело может быть ко мне?

Юстина пожала плечами.

— Это как-то странно! — растерянно проговорил Зевий, убирая очки в карман домашней стеганой куртки.

— Сейчас ты еще больше удивишься, — сказал Фотий Коррик, входя в комнату. — Трой намекнул мне, что сегодня чудесный день для прогулки за город к старому другу.

— Но почему Трой собирает нас здесь?

— Я догадываюсь, что речь пойдет о... — Фотий резко обернулся. На пороге, держась за ручку полуоткрытой двери, стоял Авделай Варен. Поняв, что его заметили, он вошел в кабинет, как-то неопределенно усмехаясь.

— А! Друг мой, — Зизий Зевий легонько хлопнул в ладоши, — сегодня у меня есть для вас поручение. Пора перетряхнуть архивы. Я вам тут записал названия газет и годы. Просмотрите их и сделайте выписки обо всех случаях упоминания плаща Муко. Настало время пролить свет на эту загадку!

Авделай принял от патрона листок.

— Всего четыре года?

— Да-да, четыре. История Муко была короткой, но оставила яркий след. Это отнимет у вас день-два, а потом мы подготовим статью под вашим именем, и после ее выпуска я использую этот материал в своем обзоре.