– Вставайте, товарищ капитан! – говорил рядовой. – Скоро пять часов, уже от генерала приходили, вас зовут.
Шубин выскочил из блиндажа и увидел свою роту, сидевшую рядком на пригорке. Тут же находился вестовой, присланный полковником Городовиковым.
– Идемте, товарищ капитан, – сказал он. – Надо показать передовым частям, где переправляться.
– Сейчас покажем, – пообещал Шубин. – Воробьев, давай сюда, ближе. Пошли искать твой брод.
Разведчики вывели передовые части наступающей армии к броду и первыми перешли на западный берег. Южнее их уже ревели танковые моторы – там, по наведенному за ночь понтонному мосту, через узкую часть реки переправлялись танковые части.
Оказавшись на западном берегу, рота Шубина сразу вступила в бой. Теперь все было не так, как два дня назад, ночью. Теперь они не крались в ночной тишине – они рвались на запад под плотным огнем противника. Впрочем, огонь был неплотным – ведь разведчики знали, что в этом месте у немцев имеется брешь, в которую можно вклиниться. А дальше есть готовый проход в минном поле, по которому могут пройти первые части наступающих.
Так началось наступление 20-й армии на Сычевку. Первый километр советские войска прошли относительно легко и смогли закрепиться на западном берегу Вазузы, чего до этого сделать не удавалось. Сказалась хорошая разведка местности, проведенная группой Шубина. Но затем, когда наступающие части подошли к основному рубежу обороны противника, темп продвижения замедлился. Обойти немцев в этом месте не получилось, приходилось «прогрызать» немецкую оборону в лоб.
Рота Шубина атаковала немецкий опорный пункт на высотке, мимо которого они два дня назад тихо прошли. Первая атака захлебнулась, и на склоне остались лежать несколько убитых. К счастью, из группы, с которой Шубин ходил в разведку, никто не пострадал.
Тут к Шубину подполз Кирсан Султанов.
– Смотрите, товарищ капитан! – прокричал он командиру, перекрикивая разрывы снарядов. – Вон там, правее, видите лощину? Она потом расширяется и переходит в овраг. Что, если попробовать по ней пройти?
– Да, мы в другом месте по такому оврагу ходили, – вспомнил Шубин. – Там дно заминировано, а по склонам пройти можно. Давай попробуем. Скажи Воробьеву, пусть берет свой взвод, и двинулись.
Десяток бойцов во главе с командиром направились к оврагу. Здесь и правда не было немецких окопов – склоны были слишком обрывистые, негде было вырыть окоп, установить пулемет. Дно оврага скорее всего было заминировано. Но разведчики, словно муравьи, карабкались по крутейшим склонам, упорно углубляясь в немецкую оборону. Если бы в этот момент немцы заглянули в овраг и обнаружили разведчиков, они могли бы уничтожить весь взвод – укрыться на склонах было негде. Но враги были заняты отражением упорной атаки основных советских сил, им было не до оврага.
Разведчики прошли сто метров… еще сотню… Теперь звуки боя слышались уже не у них над головами – они доносились сзади. Значит, они миновали передовую линию немецких укреплений. Можно было выбираться наверх и вступать в бой. К тому же овраг заканчивался, и в конце его разведчиков вполне могли ждать немцы – там они могли устроить опорный пункт.
Шубин и Султанов первыми добрались до края оврага и увидели то, что творится наверху. Прямо напротив них стояла немецкая минометная батарея. Она непрерывно вела огонь по наступающим советским частям. Командир батареи не отнимал телефонной трубки от уха – видимо, принимал команды корректировщика огня.
– Ну, вот первая наша цель, – пробормотал Шубин.
Дождавшись, когда все бойцы достигнут кромки оврага, он скомандовал Султанову:
– Гранату!
Кирсан метнул гранату прямо под ноги командиру батареи, прогремел взрыв, и тут же разведчики кинулись в атаку. Спустя минуту на батарее не осталось в живых никого. Однако немцы заметили бой, начавшийся в их тылу. И уже с разных сторон к месту схватки бежали вражеские солдаты.
– Огонь! – скомандовал Шубин. – В атаку!
Разведчики не залегли, чтобы отстреливаться – наоборот, они кинулись на атакующих их немцев. Завязалась рукопашная схватка. Ошеломленные дерзостью разведчиков, немцы поспешно отступили. Правда, эта короткая схватка не обошлась без жертв для разведчиков: Коля Ветчинкин лежал на земле с развороченной грудью, еще один боец был ранен в плечо.