— Сначала его заявка, потом твой запрос — вот так правильно.
— Но они родственники. С этим-то что делать? Тебе не кажется скандальным, я бы даже сказала, не совсем приличным то, что за мою руку будут сражаться отец и сын?
Маман пожала плечами и налепила на лоб кружок огурца.
— А огурец зачем?
— Для красоты. Не задавай глупых вопросов. Это индикатор.
— Индикатор чего?
— Доживёшь до моих лет — узнаешь. Что касается приличного и неприличного. Тебе, милая, не обязательно выходить замуж за обоих. Выбери того, кто тебе по душе. А если по душе оба, так и слушай сердце, а не общественное мнение.
После разговоров с матерью мне всегда становилось легче.
Может, правда расслабиться и не забивать голову лишними переживаниями? Всё же хорошо обернулось: Лионель поговорил с королевой, Эдриэла освободили на следующий день — отпустили без выкупа и со слёзными извинениями. Смотрительница борделя в ногах у него валялась, вымаливая прощение. Неудивительно. Одно слово короля — и головы обидчиков полетели бы с плеч. Да только Эдриэл оказался чересчур снисходителен.
Как он сказал? «Прошлое — прошлому».
Они уехали в Ашенвилл, чтобы передать власть и уладить остальные дела. Наверное, это обстоятельство и повергло меня в уныние, заставило задаваться ненужными вопросами и в конце концов отправиться за советом к матери. На душе скребли кошки. Я ведь так и не успела — не решилась рассказать Эдриэлу о том, что его сын тоже моя истинная пара.
Что если эльфы каким-то образом затронут эту тему? Что если правда откроется без меня — пока они будут в Ашенвилле?
— Ты знаешь, когда они вернутся? — спросила маман.
— Через неделю, — вздох получился наигранно драматичным. Наверное, со стороны я казалась влюблённой дурочкой.
— Ну и славненько. Пока познакомишься поближе с остальными женихами. Зима в этом году начнётся рано, — маман посмотрела в окно. Снаружи ветер раскачивал голые ветки деревьев. — Помни, по контракту ты должна сделать выбор до первого снегопада.
Я помнила.
Из-за свидания с некромантом и его непредсказуемых последствий график отбора сдвинулся. Теперь приходилось активно навёрстывать упущенное.
Так что вечером я отправилась в ресторан с красавчиком-магом, подарившим мне колье из чёрного жемчуга.
Под скрипичную музыку я слушала о том, как правильно создавать яды, готовить антидоты и избегать проблем с Департаментом магического порядка. Когда речь зашла о разного рода зельях, мне, ведьме, не дали вставить ни слова, хотя всякие колдовские варева ещё с академии были моим коньком. О, сколько бы я могла рассказать! О скольком поведать! Да только тёмноглазый красавец слушал лишь собственный голос. Под конец вечера я уже откровенно зевала и из вредности даже не прикрывала ладонью рот.
— Да-да, как интересно, — зевок, — продолжайте, пожалуйста, — зевок. — Нет-нет, я не сплю. Это я просто хотела потрогать скатерть. Да, щекой.
ebooksa