От монотонного пиликанья скрипок разболелась голова, от ресторанной рыбы — желудок. С каждым часом красота моего нудного собеседника блекла. Ближе к полуночи меня охватила ностальгия по свиданию на кладбище. Иф Страхолюд, по крайней мере, был креативен.
Зато домой я возвращалась хоть и сонная, но в приподнятом настроении: тягомотная встреча закончилась, и это не могло не радовать. Маг помог мне выбраться из машины и на прощание поцеловал протянутую руку. Губы у него были неприятно влажные.
— Надеюсь скоро снова вас увидеть, эддо Элада. Беседовать с вами — удовольствие.
Я вежливо улыбнулась, мысленно вычеркнув из списка женихов ещё одного претендента.
— Проводить вас до ваших покоев?
— Нет-нет, я, пожалуй, постою на крыльце, подышу свежим воздухом.
Уж лучше помёрзнуть на сыром осеннем ветру, чем провести в обществе этого зануды лишнюю минуту.
— Тогда позвольте откланяться, эддо Элада.
Позволю. С превеликим удовольствием!
Я дождалась, когда мастер ядов скроется в дверях, досчитала до ста двадцати и нырнула в манящую теплоту замка.
Холл был темен и пуст. Я создала на ладони маленький трепещущий огонёк и уже направилась к лестнице, когда заметила Крэйдена. Тот шёл по коридору в северное крыло, где разместили участников отбора.
— Крэйден! — Эхо разнесло мой окрик по всему замку.
Дракон вздрогнул и обернулся. С тех пор как мы чудом спаслись из лабиринта Урбаны, меня не покидало ощущение, что принц меня избегает.
Вот и сейчас у него было такое лицо, будто он жалел, что не может, подобно привидениям, проходить сквозь стены.
Ну, нет! В этот раз крылатая ящерица от меня не скроется. Кто-то тут задолжал мне портрет.
Глава 36
Крэйден
Иногда бессонными ночами богатая библиотека Эшеров помогала скрасить досуг, но сегодня, как и вчера, как и всю последнюю неделю, ему не читалось. Он смотрел на ровные строчки открытой книги, и те непостижимым образом складывались в женское лицо. В женское лицо с узнаваемыми чертами. Маленький вздёрнутый носик забавно морщился, аккуратные брови взлетали вверх, взгляд лучился лукавством, а нежные округлые щёки приглашали дотронуться.
Не в силах бороться с наваждением, Крэйден закрывал книгу — захлопывал со злостью и раздражением, отбрасывал на журнальный столик у кресла и принимался ходить между высокими стеллажами. Сновал от окна к окну, и выросшая до потолка тень металась за ним по стенам и книжным полкам.
Элада. Их опасное приключение, едва не оборвавшее молодые жизни. Самый откровенный на памяти Крэйдена разговор. Странное тянущее чувство в груди.
ebooksa